Рассказывая про Колю, я всегда добавляла: «Коля – вор в законе». Человек с удивлением спрашивал: «Неужели такое еще бывает?» Я объясняла, что да, бывает. Один журналист, через которого я хотела получить подработку в газете, не остановился на моих россказнях и попросил его с Колей познакомить. Устроить это было просто, потому что Коля жил на одной со мной лестничной клетке. Я пригласила Колю, журналиста и для атмосферы еще двух друзей, Клаву и Шурика. Для начала я показывала брегет, потом мы перешли к главной части.
– А что, Коля, собственно, значит «вор в законе»? – спросил журналист, наливая рюмку.
Вопрос не застал Колю врасплох. Он поднял рюмку, понюхал:
– А вот то, Леня, и значит, что, где бы я ни сидел, мне будут наливать первому!
Журналист вежливо посмеялся:
– Ну а все-таки?
– Жизнь наша, – начал Коля, и взгляд его больших, чуть вылупленных глаз заволокся, – она вроде зыбкой паутины – можно увязнуть по самые помидоры, а можно и подняться. Я, Леня, могу потянуть ниточку здесь, а далеко на севере, на другой колючей зоне, аукнется.
Я уже была знакома с Колиной теорией, но мне было интересно, что скажет журналист.
– Это же чистая эзотерика! – сказал он. – Как же ты вытаскиваешь кошелек?
– А ты что, Леня, про меня в газету писать будешь?
Журналист сказал, что про конкретно Колю он ничего писать не собирается.
– Мне образ важен. Образ – это изображение внутреннего мира, – объяснил он.
Колю объяснение устроило. Они вышли на середину комнаты, и Коля слегка толкнул журналиста в бок. Тот нервно улыбнулся и снова принял боевую стойку. Коля похлопал его по плечу:
– Да ты, Леня, расслабься!
– А я совершенно расслаблен, – ответил журналист. – Но учти, что меня так просто не сделаешь.
– Ты уверен? – спросил Коля с улыбкой.
Предвосхищая развязку, я тоже улыбнулась.
Журналист, разумеется, ахнул, когда Коля протянул ему бумажник. Все это я проходила уже не раз.
– Чистый гипноз! Тебе бы в цирке работать! – сказал журналист, поспешно убирая бумажник в карман.
Коля был польщен, и я тихо радовалась, что благодаря мне происходят такие интересные встречи. Еще выпили, еще посидели. Журналист прочитал стихотворение «Прогулка по камере». Человек он был солидный, в пиджаке, прозвучало немного претенциозно, но Коле понравилось. Польщенный, журналист хотел еще прочитать по памяти «Письма римскому другу», но запнулся на второй строфе и, добавив только, что автор тоже сидел, а теперь находится в местах отдаленных, предложил выпить.
