— Я должен был забрать бабушкин заказ, сладости, а мы только что проехали эту лавку!
Том окликает кэбмена, и тот останавливается у обочины.
— Я быстро, — говорит Том, хотя я подозреваю, что он это сообщает не столько для того, чтобы успокоить меня, сколько для кэбмена, в надежде, что тот не возьмет лишней платы за непредвиденную остановку.
Я же только рада посидеть в одиночестве и понаблюдать за окружающим миром во всем его великолепии. Я вижу мальчишку, пробирающегося сквозь толпу, — он несет на плече огромного гуся. Подыгрывая себе на французских рожках и гобоях, шествует хор, распевающий рождественские гимны; певцы останавливаются перед каждым домом в надежде получить горсть орехов или глоток спиртного. Они идут все вперед и вперед, а звуки радостного гимна тянутся за ними шлейфом. В витрине магазинчика, куда забежал Том, выставлены самые разнообразные сласти: я вижу чашки с пухлым изюмом и засахаренными лимонами, целые горы груш, яблок и апельсинов, разноцветные горки кондитерских пряностей… Рот наполняется слюной. По тротуару в мою сторону идет высокая женщина в элегантной шляпке и твидовом костюме. Мне она кажется знакомой, но только когда она подходит совсем близко, я ее узнаю.
— Мисс Мур! — кричу я из окна кэба, совершенно забыв о хороших манерах.
Мисс Мур останавливается, пытаясь понять, кто это может звать ее прямо посреди улицы столь бесцеремонным образом. Наконец она замечает меня и подходит к экипажу.
— Надо же, мисс Дойл! Вы отлично выглядите. Веселого вам Рождества!
— И вам веселого Рождества.
— Вы надолго в Лондон? — спрашивает она.
— Вернусь в школу сразу после Нового года.
— Какая замечательная случайность! Вы должны обязательно навестить меня.
— О, я бы с удовольствием это сделала! — отвечаю я.
Мисс Мур выглядит изумительно. Она протягивает мне визитную карточку.
— Я сейчас живу на Бейкер-стрит. И завтра весь день буду дома. Можете пообещать, что придете?
— Ой, да, конечно! Это будет великолепно! Ох…
Я умолкаю.
— Что такое?
— На завтра я уже договорилась о встрече с мисс Уортингтон и мисс Брэдшоу.
— Понятно.
Ей незачем что-то говорить. Мы обе слишком хорошо знаем, что именно эти девушки виноваты в ее увольнении.
— Мы все ужасно сожалеем о случившемся, мисс Мур.
— Что сделано — то сделано. Лучше всегда смотреть только вперед.
— Да. Вы правы, безусловно.
— Хотя, будь у меня шанс, я бы с удовольствием поиздевалась слегка над мисс Уортингтон, — говорит мисс Мур, и ее глаза весело блестят. — В ней дерзости куда больше, чем позволительно.
