От страха ноги у меня становятся слабыми, как у новорожденного котенка. А что, если мужчина попытается на меня напасть, похитить меня? Что, если с Картиком случилось ужасное? Что, если Пиппа права и этим людям нельзя доверять? Я ощущаю, как мужчина в черном костюме приближается ко мне. Если я закричу, кто услышит меня в этом оглушительном шипении и свисте паровозов? Кто может мне помочь?
Я замечаю молодого человека, который стоит в одиночестве и кого-то ждет.
— Вот ты где! — громко говорю я и стремительно бросаюсь к нему. Он оглядывается, пытаясь понять, к кому я обращаюсь. — Ты опоздал, это уж слишком!
— Я… опоздал? Мне ужасно жаль, но разве мы с вами…
Я наклоняюсь к нему и торопливо шепчу:
— Прошу, помогите мне! Тот человек меня преследует!
Юноша смущен.
— Который человек?
— Вон тот…
Я оборачиваюсь, но мужчина исчез. Никого за моей спиной нет.
— Там был человек в черном костюме. У него еще такой ужасный шрам на левой щеке. Он сел рядом со мной на скамью, а потом пошел за мной к цветочнице…
Я понимаю, что все это звучит слегка безумно.
— Может быть, он просто хотел купить цветок в петлицу? — предполагает молодой человек.
— Но он и сюда за мной шел!
— Да ведь мы с вами стоим рядом с выходом с вокзала.
Юноша показывает на дверь, выводящую на улицу.
— Ох… и в самом деле, — бормочу я. И чувствую себя полной дурой. — Мне ужасно жаль. Я, похоже, шарахаюсь от теней… Меня должен был встретить брат. Но, боюсь, он сильно опоздал.
— В таком случае я составлю вам компанию до тех пор, пока он не появится.
— Ох, нет, я определенно не могу…
— Вы тоже могли бы помочь мне кое в чем, — говорит он.
— И какого рода эта помощь? — осторожно спрашиваю я.
Он достает из кармана удивительно красивую бархатную коробочку размером с жестянку для крекеров.
— Мне нужно услышать чье-нибудь мнение об этом вот подарке. Вы поможете?
— Конечно, — с облегчением отвечаю я.
Он кладет коробочку на раскрытую ладонь и поднимает крышку. В коробочке ничего нет.
— Но она пустая, — растерянно говорю я.
— Да, так кажется.
Он сдвигает донышко коробки. Под ним открывается потайное отделение, в его уютном пространстве лежит прекрасная камея.
— Ох, какая чудесная! — восклицаю я. — Да и коробочка весьма умно устроена.
— Вы считаете, это хороший подарок?
— Я уверена, ваша подруга будет довольна, — говорю я. И краснею.
— Это для моей матери, — поясняет молодой человек. — Я ее встречаю, поезд должен скоро подойти.
— А… — произношу я.
Мы неловко стоим рядом. Я не знаю, что сказать, что сделать. То ли так и топтаться здесь с идиотским видом, то ли лучше сохранить остатки гордости, попрощаться с молодым человеком и поискать местечко, где я могла бы спрятаться до тех пор, пока братец придет за мной?
