— Просто ужасные, — отвечает Энн, хихикая.
— Джемма как-то утром, на днях, пролила варенье на платье Сесили, чтобы заставить ее замолчать! — смеется Фелисити.
Пиппа изумленно открывает рот.
— Не может быть!
— Боюсь, что это действительно так, — признаюсь я, чувствуя себя ужасно глупо из-за того, что позволила себе подобную выходку.
— Джемма! — восклицает Пиппа, сияя. — Я тебя обожаю!
Мы с хохотом валимся на траву. Нам нужно так много сказать друг другу! Мы рассказываем Пиппе обо всем — о школе Спенс, о девушках, о ее собственных похоронах…
— И что, неужели все ужасно плакали? — спрашивает Пиппа.
Энн кивает:
— Да, просто кошмарно.
Пиппа дует на одуванчик. Пушинки взлетают в воздух и превращаются в рой светлячков.
— Мне приятно это слышать. Было бы противно думать, что люди сидели вокруг моего гроба с каменными лицами. А цветы были красивые? Цветы ведь были?
— Цветы были самые чудесные, просто изумительно прекрасный водопад цветов, — говорит Фелисити. — Они, похоже, стоили целого состояния.
Пиппа кивает с улыбкой.
— Да, это замечательно, я рада, что мне устроили такие чудесные похороны. Ох, расскажите еще! Обо мне говорят в большом холле? Кто-нибудь меня вспоминает, грустит по мне?
— Ох, да! — пылко отвечает Энн. — Мы все грустим!
— Ну, зато теперь вы знаете, что нет причин обо мне сожалеть, — говорит Пиппа, сжимая руку Энн.
Мне не хочется задавать Пиппе этот вопрос, но я должна это сделать.
— Пиппа… я вообще-то думала, что ты…
Умерла. Нет, это слово я произнести не в силах.
— Думала, что ты ушла за реку. В другой мир, по ту сторону сфер. Когда я уходила, ты со своим рыцарем…
Энн резко выпрямляется.
— А где твой рыцарь?
— А, этот… Мне пришлось его прогнать. — Пиппа зевает. — Он вечно делал то, что я ему велела. Ужасно скучно.
— Но он был такой красивый! — изумленно произносит Энн.
— Да, действительно красавчик, правда? — хихикает Пиппа.
— Извини, — осторожно говорю я, боясь разрушить общее состояние счастья. — Но я все-таки не понимаю. Почему ты не ушла на ту сторону?
Пиппа пожимает плечами.
— Бог мой… да просто рыцарь объяснил мне, что совсем не обязательно пересекать реку. Здесь, в сферах, есть множество разных племен, разных существ, которые вечно живут именно в сферах. Они — часть этого мира.
Пиппа откидывается назад, опершись на руки.
— Так ты просто вернулась обратно? — настойчиво продолжаю я.
— Ну да! А потом решила набрать цветов и сплести венок. Вам он нравится?
— О да! — восклицает Энн.
