К девушке, которая была нам дорогой подругой. К девушке, которую я могла спасти.
— Веселого Рождества, Пиппа, — повторяем мы с Фелисити.
Некоторое время мы молчим. Здесь, на поляне, ветер еще холоднее, чем в лесу, ему ведь ничто не мешает. Туман впитывается в шерстяную ткань зимнего пальто, кожа под одеждой покрывается пупырышками. Я поглядываю туда, где притаилась пещера, молчаливая, мрачная… вход в нее недавно заложили кирпичной стенкой.
Несколько месяцев назад мы все вчетвером приходили в эту пещеру, чтобы читать тайный дневник Мэри Доуд, и из него узнали о сферах, о скрытом магическом мире по ту сторону мира нашего, — и о том, что некогда там властвовала группа могущественных волшебниц, называвшая себя Орденом. В сферах исполнялись самые фантастические мечты. Но там обитали и темные духи, существа, желавшие править в сферах. Мэри Доуд узнала о них. Узнали и мы, когда наша подруга Пиппа была потеряна для нас навсегда.
— Ужас как холодно, — говорит наконец Энн, нарушая молчание.
Она склонила голову и тихонько откашлялась.
— Да, — без особого энтузиазма соглашается Фелисити.
Ветер срывает с ветки упрямый коричневый лист, до сих пор не слетевший, и стремительно уносит прочь.
— Как вы думаете, мы когда-нибудь еще повстречаемся с Пиппой? — спрашивает Энн.
— Я не знаю, — отвечаю я, хотя все мы прекрасно понимаем, что Пиппа умерла, ушла навсегда.
Мгновение-другое слышатся лишь завывания ветра в ветвях.
Фелисити хватает острую палку и бесцельно тычет ею в ствол дерева.
— Когда мы туда вернемся? Ты говорила…
— …что мы вернемся туда, когда найдем других членов Ордена, — заканчиваю я за нее.
— Но уже два месяца прошло, — жалобно произносит Энн. — А что, если других просто не существует?
— И что, если они не разрешат нам с Энн входить туда? Мы ведь не особенные, как ты, — говорит Фелисити, противно подчеркивая голосом слово «особенные».
Это клин, вбитый между нами, — знание того, что только я могу входить в сферы; что у меня есть такая сила, а у них нет. Они могут попасть в сферы, только если я возьму их с собой.
— Вы прекрасно помните, что сказала моя матушка: сферы сами решают, кто будет избран. Мы тут ни при чем, — отвечаю я, надеясь, что они оставят наконец эту тему.
— Но когда, скажи на милость, эти леди из Ордена свяжутся с тобой и как именно? — не отступает Фелисити.
— Представления не имею, — честно признаюсь я, чувствуя себя глупо. — Матушка говорила, что они это сделают, и все. Но это ведь не то же самое, как если бы я подала обычное объявление в газету, вы согласны?
