— Почему вы злитесь и нервничаете?
— Потому что меня все это достало. Вы копаетесь в моей душе, видимо, не до конца поверив, что она есть. Ищете рациональное среди чувств. Это, в конце концов, мой личный внутренний мир!
— Успокойтесь, капитан.
— Я спокоен. Только не пытайтесь и дальше давить на меня. Я не изменю своего мнения и не запутаюсь в показаниях. Лори и Эльза — люди. Они не намеревались воздействовать на меня. Провал операции обусловлен другой ошибкой, — я позволил обследовать себя в клинике, куда записались на прием обе девушки. У вас достаточно материалов для приговора.
— Здесь не трибунал, и, между прочим, я не представляю интересы отдела внутренних расследований, — возразил доктор Хорнет. — Меня интересует ваше состояние, ну и попутно мы исследуем всю доступную информацию по последним событиям.
— Вы копаете не в том направлении. Замкнулись на понятии «машина» и совершаете одну ошибку за другой. Смените термины. Лори и Эльза — люди.
— Вы уже неоднократно заявляли об этом.
— А вы не прислушались к моему мнению. Все, что отличает машину от человека — это способность сомневаться. Не только просчитывать ситуацию, а еще и переживать ее! По-моему, все очевидно. Я изначально не был уверен, что Лори и Эльза именно те, кого мы искали, и высказывал свои сомнения…
— Да, капитан, я знаю об этом, успокойтесь. Но поймите — моя обязанность выяснить: насколько вы были свободны в своих поступках и чувствах. Понимаю, вам нелегко. Но и нам, — он сделал широкий жест, как бы обозначая круг сотрудников, причастных к текущему проекту, — сложно с уверенностью судить о возможностях машин неизвестной конструкции. А от нас требуют сделать выводы, дать конкретные оценки степени потенциальной угрозы…
— Степень потенциальной угрозы на самом деле велика, — взяв себя в руки, ответил ему Немершев. — Свидетельство тому — инцидент на Элио.
— Хорошо, Вадим Петрович. Давайте остановимся на сегодня. Достаточно. Мы действительно начинаем повторяться.
— Ходить по кругу, — мрачно уточнил Немершев.
— Отдыхайте. — Хорнет пропустил мимо ушей последнее замечание. — Кстати, у отдела внутренних расследований нет претензий к вам.
— Спасибо, док. Хоть здесь успокоили.
* * *
На следующее утро он не встретился с Хорнетом, как обычно бывало на протяжении последней недели.
Новость о том, что его «выписывают», Вадим встретил спокойно. Все имеет свое начало и свое завершение. Это был трудный, но неизбежный этап.
* * *
