— Мы ищем его.
— Долго. Очень долго! Куда подевались наши подозреваемые?
— Они покинули Зороастру одновременно с исчезновением капитана Немершева. Как я уже докладывал, Вадим вышел на прямой контакт с ними. К сожалению, он не успел передать результаты проверки.
— Выяснили, куда они направились теперь?
— Гиперсферный курс ведет к системе Саргона. Это недалеко от Эрихайма, Нормана и Карлоса.
— Что мы знаем о Саргоне?
— Колония времен Великого Исхода.
— Подготовьте разведывательную группу для внедрения на Саргон. Если Немершев в ближайшие дни не будет найден, начинаем операцию по захвату беглянок своими силами.
— Господин генерал, разрешите вопрос?
— Ну?
— Почему так важен Немершев?
— Этого я тебе не скажу, Андрей Сергеевич, извини. Меньше знаешь — крепче спишь. Только не думай, что он мой протеже.
— Ладно. В таком случае позволите еще пару соображений?
— Давай.
— Я считаю, что есть повод для беспокойства, но непосредственной угрозы все же не существует. Даже если предположить наличие некоего командного центра и существование плана по внедрению на послевоенные планеты диверсионных групп, я не могу ответить на вопрос: почему они начали действовать только сейчас, спустя три века по окончании войны?
— Не знаю, — откровенно ответил Стангмаер. — Есть мысли?
— Есть. Своими действиями на Эрихайме мы разбудили и спровоцировали некую силу. Скорее всего вы правы, это искусственный интеллект. Логично предположить, что существовал особый план на случай уничтожения централизованного командования Альянса. Но я полагаю, что проект не был завершен, формирование пятой колонны только начиналось, когда адмирал Табанов своими действиями разрушил планы машин и сознательно привел Альянс к поражению. Мы должны искать командный центр. Он расположен либо на Эрихайме, либо в границах ближайших систем. Сейчас искусственный интеллект попытается восстановить все фазы проекта и начнет сбор разведывательной информации о существующей послевоенной цивилизации. Это дает нам некоторую фору во времени.
— Мы не можем позволить себе изучать ситуацию в развитии, — мрачно подытожил Стангмаер, выслушав мнение Нефедова. — Это чревато непредвиденными последствиями. Нужно вторично исследовать Эрихайм, одновременно продолжая поиск ускользнувших от нас киборгов. Группу на Саргон подготовить и отправить в течение ближайших дней. Все, Андрей Сергеевич, исполняй. Доложишь по готовности, а я буду думать, как нам развязать этот узел…
