— Уже уходите? — Немершев заметил, как зал ресторана покинула ее подруга.
— Да, к сожалению. Быть может, вы оставите мне свои координаты? — она не кокетничала, спрашивала вполне серьезно, даже, наверное, слишком серьезно…
— Конечно, — Вадим взглянул на ее запястье и не увидел на нем кибстека.
— Куда мне сбросить данные?
— Ой, извините… Забыла кибстек. Как жаль…
— Мы можем встретиться?
— Не знаю. У нас завтра сложный день. Боюсь, мы будем заняты.
— Не беда. Я собрался задержаться тут на некоторое время. А что, если я просто запишу свой номер коммуникатора? — внезапно осенило его. — Конечно, архаичный способ…
— Это даже романтично, — она улыбнулась. — Давайте так и поступим. Я позвоню вам, как только улажу свои дела.
— Обещаете?
— Обещаю. — Лори взяла салфетку, на которой Вадим записал межпланетный номер своего коммуникатора. — Я буду ждать.
— Я тоже.
* * *
Он вернулся в номер, не зная, как расценивать события последнего часа. С одной стороны, он выполнил задание, — теперь, возвратившись на Элио, он мог с уверенностью доложить генералу Стангмаеру, что Лори и ее подруга — люди.
Будь они киборгами, Вадим обязательно понял бы это. А человеку попросту не по силам за несколько минут голыми руками изувечить пять сервомеханизмов.
«Девушки по стечению обстоятельств оказались не в том месте и не в то время, — подумалось ему. — Разведотделу флота придется искать иную версию событий».
За окном гостиничного номера уже властвовала глубокая ночь.
Вадим разделся, зашел в душ, включил воду и за ее шумом не услышал, как тихо приоткрылась отпертая универсальным ключом дверь его номера.
* * *
Лори вошла в свой номер, когда Эльза уже собрала их вещи.
— Ну, как?
— Он не с Зороастры, — она протянула подруге салфетку. — Вот номер его мобильного коммуникатора.
— Отлично, потом проверим. А сейчас давай уходить. Нам еще добираться до космопорта. Я вызвала автоматическое такси.
* * *
Вадим вышел из душа, хотел подойти к окну, чтобы взглянуть на панораму ночной Зороастры, когда острое чувство тревоги кольнуло рассудок.
Он начал резко разворачиваться, но не успел завершить начатое движение — сокрушительный, точно рассчитанный удар в одно мгновенье погасил его сознание.
