— Он был сделан из носков, набитых тряпками. А на шее был нарисован бантик. Я так любила этого мишку. Спала с ним. Он меня стерег. С ним никто не мог меня обидеть.
На лице старой женщины появилась лучезарная улыбка. По щеке покатилась слеза.
Пендергаст проворно вынул из кармана бумажную салфетку. Взяв ее в руки, она вытерла глаза и громко высморкалась.
— Моби, — повторила миссис Феринг мечтательно. — Ничего бы не пожалела, только бы увидеть моего старого смешного мишку.
Глаза ее наконец сфокусировались на Пендергасте.
— Вы кто?
— Ваш друг. Пришел поболтать, — сказал Пендергаст, поднимаясь со стула.
— Уже уходите?
— Мне пора.
— Приходите опять. Вы мне понравились. Такой приятный молодой человек.
— Благодарю вас. Обязательно приду.
Уходя, Пендергаст вручил Джоан свою карточку.
— Вас не затруднит сообщить мне, если кто-нибудь придет к миссис Феринг?
— Ну конечно!
Она почти благоговейно взяла карточку.
Выйдя за дверь, они оказались рядом с лихо подкатившим «роллс-ройсом». Пендергаст галантно открыл дверь перед д’Агостой. Через пятнадцать минут они уже мчались по федеральной автостраде, возвращаясь в Нью-Йорк.
— Вы заметили картину, висевшую в коридоре рядом с комнатой миссис Феринг? — промурлыкал Пендергаст. — Держу пари, что это подлинный Бирштадт, только очень уж закопченный.
Д’Агоста покачал головой.
— Может быть, объясните мне, что происходит, или вам нравится держать меня в неизвестности?
Хитро улыбаясь, Пендергаст вытащил из пиджака пробирку с влажной салфеткой внутри.
Д’Агоста застыл в изумлении. Он и не заметил, как спецагент спрятал использованную салфетку.
— Для генетического анализа?
— Естественно.
— А зачем все эти разговоры про мишку?
— У всех в детстве были мишки. Надо было заставить ее расплакаться.
— Какой цинизм, — возмутился д’Агоста.
— Напротив, — возразил Пендергаст, пряча пробирку в карман. — Это были слезы радости. Мы подняли настроение миссис Феринг, а она в благодарность оказала нам услугу.
— Надеюсь, мы успеем сделать анализ прежде, чем Штейнбреннер[3] продаст своих «Янки».
— Опять же, мы должны искать не только вокруг ящика, но и за пределами комнаты, где он находится.
— Не понял.
Но Пендергаст только загадочно улыбнулся.
