В полной кладке от 4 до 6 крупных белых яиц. В насиживании птенцов принимает участие только самка. Самец все это время держится неподалеку от гнезда и предупреждает самку об опасности громкими трубными криками. Кормятся взрослые птицы вместе. Насиживание продолжается чуть меньше месяца. Обычно основные выводки гусей появляются уже в конце мая. Едва обсохнув, птенцы покидают гнездо и уходят в заросли водной растительности, где их охраняют оба родителя. Птенцы кормятся в основном на берегу, сощипывая траву вместе с взрослыми птицами. Самец и самка линяют, находясь рядом с выводком: сначала линяет самец, чуть позже – самка. У взрослых птиц линька происходит один раз в году, у молодых – летом и осенью, но во время осенней линьки они не теряют способностей к полету. Половой зрелости гуси достигают на третьем году жизни.
В конце лета отдельные выводки гусей объединяются в стаи и начинают кочевать. В это время основная масса гусей смещается на крупные водоемы, густо заросшие тростником, с заболоченными, труднопроходимыми берегами. Отсиживаясь в подобных укрытиях в светлое время суток и ночью, в сумерках птицы вылетают кормиться на ближайшие поля зерновых. Отлет растянут и продолжается с конца октября по ноябрь.
Серый гусь из-за своих относительно крупных размеров и высоких вкусовых качеств мяса является ценным объектом охотничьего промысла и в большом количестве добывается в местах массовых скоплений.
Охота на серого гуся
Во время осенних перелетов серый гусь является одной из самых осторожных водоплавающих птиц. Начиная с конца августа эти птицы активно перемещаются, предпочитая переждать предотлетное время на водоемах с густыми зарослями травы и заболоченными берегами, перелетают на водоемы, расположенные на территории охотничьих заказников, заповедников, национальных парков. Связано это с многовековой практикой преследования их человеком, поэтому в настоящее время даже в местах высокой численности серый гусь является одним из самых трудных объектов промысла.
За долгие годы выработалось множество способов охоты на гусей, из которых наиболее распространены охота нагоном, охота скрадом, охота на перелетах, охота на воде с лодок и охота на местах кормежки.
Охота нагоном проводится группой охотников. Они выезжают в поле на внедорожном, тихоходном транспорте и издалека, в бинокли, отмечают расположение кормящихся гусей. Затем, вспугнув стаю, наблюдают, в каком направлении летят потревоженные гуси. Как правило, именно в этом направлении и находится водоем, на котором гуси отдыхают. Снимаются с земли гуси, как и прочие водоплавающие птицы, против ветра.
