– Немного, – признался Дронго, – вот видите, вы уже научились анализировать…
– Да. Я буду вашим лучшим учеником, – иронически произнесла Мадлен. Но в иронии была горечь.
– В Китае в банках работали специальные люди, которые умели определять кредитоспособность возможного должника по его походке, разговору, интонациям, одежде. Их мнение было решающим при выдаче кредита. Они почти безошибочно определяли, стоит ли выделять деньги тому или иному просителю, – вспомнил Дронго.
– Вам не предлагали работать в банке? – спросила она.
– Нет, – ответил он, – никогда не предлагали. Иначе я бы стал обращать внимание и на кредитоспособность самих банкиров.
– С вами было бы очень интересно дружить, – призналась Мадлен.
Он задумался. Затем неожиданно спросил:
– Вы говорили, что знаете русский язык?
– Да, но не очень хорошо.
– У русских гусар была традиция, – вспомнил Дронго, – чтобы стать настоящими друзьями, они должны были выпить на брудершафт. После чего становились друзьями на всю жизнь.
– Я вас не поняла. Как это?
– Перекрещиваете руки и пьете, чтобы потом расцеловаться и стать друзьями, – вспомнил Дронго.
– Кофе подойдет?
– Боюсь, что нет.
Он повернулся и заказал у бармена две рюмки коньяка. Когда им принесли коньяк, он протянул одну рюмку Мадлен.
– Я не очень люблю коньяк, – призналась она.
– Это чисто символически, – пояснил Дронго, – давайте перекрестим руки и чокнемся.
Они так и сделали. Оба пригубили свои рюмки. Затем отставили их в стороны.
– Что теперь? – спросила Мадлен.
– Нужно трижды поцеловаться, – предложил он, – и стать друзьями на всю жизнь.
– Надеюсь, что не в губы, – прошептала она.
– Только в щеку, – пробормотал он.
Они сблизились. Она повернула голову налево, он направо. И их губы соприкоснулись. Оба искренне собирались завершить ритуал дружескими поцелуями. Но все получилось иначе, их словно подтолкнули друг к другу. Поцелуй получился слишком долгим для брудершафта. И довольно интимным для бара вагона-ресторана. Мимо них проходили тактичные европейцы, которые не смотрели в их сторону.
И в этот момент раздался чей-то женский крик. Затем другой. Еще несколько громких мужских голосов.
– Кажется, нас вовремя остановили, – пробормотала Мадлен, отстраняясь от него.
– Что-то случилось, – сказал он, оглядываясь на другой вагон, откуда слышались крики.
– Надеюсь, что теперь мы останемся друзьями, – сказала она.
– Убежден, – кивнул Дронго, – но давайте посмотрим, что там произошло. Только держитесь за мной. А еще лучше – оставайтесь здесь, и я сам все проверю.
