— У вашего племянника серьезные проблемы с одноклассниками! — горячо воскликнула Вивьен. — А дети порой бывают слишком жестокими.
— Что? — удивился Джефф.
Тот факт, что Крис ничего не рассказывал об этом, глубоко расстроил его, а сам он не заметил в поведении племянника ничего настораживающего. Оставалось только признать, что его воспитательная миссия с треском провалилась.
— Неужели вы не знаете, каково оказаться одному против всех? — Девушка пренебрежительно окинула Джеффа с головы до ног и поняла, что этому мужчине вряд ли приходилось испытывать подобные чувства. — Впрочем, похоже, это состояние вам не знакомо. Так вот, я просто хотела помочь Крису.
— Благие намерения, как известно… — Джеффу показалось, что эта женщина относилась бы к нему лучше, если бы у него в детстве были проблемы. — Увы, должен огорчить вас, мои родители были добрыми и любящими.
— И все же они явно не преуспели в вашем воспитании, — едко заметила Вив.
— Какой сарказм! Да я не доверил бы вам даже кошки, не то что ребенка! Вам не приходило в голову посоветоваться со мной, прежде чем затевать эту авантюру?
— Это была не моя… — начала Вивьен, но тут же закрыла рот. Не перекладывай вину на брата, сказала она себе. Ты старше, а значит, и должна нести ответственность. — Крис взял с нас слово молчать, — пояснила она вслух. — Он не хотел, чтобы вы знали о его проблемах. Скажите, каково это — служить примером для подражания? — вдруг задала она давно мучивший ее вопрос.
Джефф едва заметно покраснел.
— Значит, вы решили, что сможете помочь Крису лучше, чем, скажем, родители, наставник или учителя? — пошел в атаку он. — И не нашлось никого, кто бы остановил вас в этой безумной затее? А что же думает ваш… друг обо всем этом? Или вы не поделились с ним своими планами?
Вив не собиралась признаваться в том, что она не замужем и никакого «друга» у нее нет, считая, что это даст Джеффу еще один повод объяснить ее желание помочь Крису одиночеством скучающей женщины. Сама она вовсе не страдала от того, что у нее никого нет, но в глазах Джеффа это обстоятельство, скорее всего, приобрело бы особый смысл.
— Вы угадали. Тобиас поддерживает меня во всем, — ответила Вив и мысленно извинилась перед старым другом за то, что выдала его за любовника.
Ведь мною движут благородные мотивы, убеждала себя она.
— Бедняга! — покачал головой Джефф.
— Он не нуждается в вашей жалости! — прошипела Вив сквозь зубы.
— Ладно! В конце концов это не мое дело! Однако я не могу не поинтересоваться, чем обязан вашему сегодняшнему визиту, мисс Савари.
