Я кивнула.
— Но я бы на «Валькирии» летать не стал, — говорит.
— Почему, если хорошая машина? — спрашиваю.
Хмыкнул.
— Несерьезно. Бабья цацка.
Резонно.
— Что ж мне делать? — говорю.
— Я уж сказал, — отвечает. — Пошли в штаб, посоветуемся с народом.
Мы пошли в штаб, где по раннему времени еще никто не сидел. Козерог с пульта общей связи всех, кто не спал и был у себя в звездолете, позвал и сказал, что Луис покупает себе крылья. И через пять минут вокруг уже была толпа.
И все давали советы.
Рыжий говорит:
— Надо йтэнскую машину брать. Классная вещь. Если че, она сама объяснит, что ей надо.
А Бриллиант:
— В задницу Йтэн вместе с их крыльями — они горючее жрут, как сволочи, на вираже неподъемны, броня слабая. Не, надо имперскую пташку, лучше всего — «Стерегущий», пятой модификации или шестой. В работе — скрипка ваще.
Козерог:
— Да ты опух! «Стерегущие» — для асов, они ж на каждый чих и пук реагируют, скрипка твоя! Кто на таком не летал — тот еще на старте гукнется. Нафиг.
Фэнси:
— Ну да, ну да. Я б тоже не стал связываться с имперскими — самое дело тэффский. Дешево и сердито.
Рыжий уже на повышенных тонах:
— Да на тэффских даже сами тэффяне не летают! Это ж не машина, а гроб с крылышками! Там регенерация дохнет как моль, ты чего!
Бриллиант кричит:
— Я говорю — имперский, нах! Они, хоть, надежные!
Козерог:
— Ты че, моего товарища угробить хочешь?
Тут еще несколько бойцов подошли — мужчины, с которыми я еще была почти не знакома, и спросили, что за шум, а драки нет. И им начали объяснять, они вступили в дискуссию — и про меня все забыли.
Поэтому я тихонечко села поближе к дисплею и стала листать объявления и читать характеристики.
И тут меня очень скромно спросили:
— Луис, можно сказать?
Я обернулась и чуть не умерла на месте. Ко мне подошел Котик и сел рядом на краешек кресла. И спросил:
— Я тебе не мешаю?
Я еле собралась с мыслями и говорю хрипло:
— Нет, что ты.
И он аккуратно сдвинул несколько объявлений и одно увеличил. И говорит:
— Смотри. Это наш кораблик, лавийский. В управлении он несложный, а вооружен очень прилично. И у него довольно хорошая скорость на маневре в физическом пространстве.
Я слушала Котика, и мне нравились крылья. И мне нравилось, что Котик не кричит и не суетится вместе со всеми. И я была просто счастлива, что он со мной заговорил.
И я попыталась схохмить:
— Это че, единственный во Вселенной звездолет без недостатков?
Котик наполовину отвернулся, но я заметила, что он улыбнулся, и говорит:
