— И что мне потом делать с этими жуками, девственницами и запчастями? — спрашиваю.
А Козерог ухмыляется.
— Да что хочешь, — говорит. — Можешь использовать, можешь на крылья обменять. Но я на твоем месте поискал бы такие объявления, где уран хотят за звездолет. Это вернее. Посмотри ближе к концу.
Я послушалась.
Через минуту я любовалась фотографиями машин, прекрасных, как праздничная мечта пилота. Я не могла вдаваться в технические характеристики — каждая фотография была произведением искусства, созданным влюбленным художником. В фотографиях по непонятной причине чувствовалось что-то эротическое.
Козерог на меня снисходительно посматривал. В конце концов, не выдержал.
— Слушай, — говорит, — ты чего, чудо, не понимаешь…
— Что картинки не только отретушированы, но и дорисованы? — спрашиваю. — Понимаю, чего непонятного. Но что, помечтать нельзя?
Это его развеселило. И вид стал не такой уже снисходительный.
— Хватит мечтать, — говорит. — Чего ты хотел?
Чего. Мне хотелось мортисянский патрульный класса «Валькирия». Я всю сознательную жизнь мечтала на таком полетать. Хоть чуть-чуть. А тут на фоне других машин наша «Валькирия» выглядела, как бабочка рядом с ястребами.
— Погоди, — говорю. — Сейчас разберусь.
А сама смотрю на какую-то тяжеловооруженную прелесть в иссиня-черной броне. Силуэт — как у настороженной хищной птицы. Прекрасна, дух замирает.
Козерог смотрит на меня с уважением и говорит:
— Это с Лаконы. Управление наполовину ручное, наполовину — ПП. Обалденный агрегат. Ты че, телекинетик?
— Как это? — говорю. — Что такое — телекинетик?
Ухмыляется.
— Пролистывай, — говорит. — Проехали. Если не можешь взглядом гвозди гнуть или кирпичи поднимать, то в такой машине делать нечего. Она на парапсихиков рассчитана, на Лаконе почти все такие.
— Слушай, — говорю, — Козерог, а может, ты чего посоветуешь?
— Ха, — говорит, — как? Я ж не знаю, что ты умеешь в натуре.
Ну, я, конечно, тяжело вздохнула. И созналась:
— Водить «Валькирию». Стрелять ракетами «Н-14», но чтобы прицел был стандартный. Или — излучатель «Сполох-8», в крайнем случае — «Сполох-5», — и снова вздохнула.
— Да… — говорит. — Для аса негусто.
Я хотела обидеться и рассказать, что и тому-то случайно научилась — ходила на курсы в приступе романтики, пока еще Хэзел была жива… но не рассказала.
А Козерог вовсе и не собирался надо мной издеваться. Он уже серьезно думал.
— Вообще-то, — говорит, — «Валькирия» — ничего. Легкая маневренная машина. В гиперпространстве скорость маловата, зато в физическом — в самый раз. И делают их хорошо — мортисянки в смысле безопасности бабье дотошное.
