Перед одним из бесчисленных стереомониторов, к которым прикипела сейчас вся Конфедерация, Джуниор взволнованно вскрикнул, взъерошив свои новенькие перья: он перелинял буквально на днях. И я успокоила его телепатеммой: да, прибыли твои сородичи, и теперь их можно будет навестить в любой момент...
А Эри, с гордостью за проделанную работу, произнёс в парившую рядом с ним антигравитационную стереокамеру краткий отчёт:
- Сегодня, второго мая, в год 743-й от Контакта, природе Земли возвращён истреблённый вид бескрылых гагарок, отряд ржанкообразных, семейство чистиковых.
Так была исправлена ещё одна историческая ошибка сограждан-землян. Бескрылые гагарки были возвращены для размножения и расселения на тот самый остров, на котором когда-то истребили последних представителей этого вида. Ещё один круг Исторической Необходимости замкнулся.
Докосмическое название этого островка - Элди-Рок - вышло из употребления. И вполне справедливо, что теперь он носит имя того, кто вернул Земле и Вселенной уникальный биологический вид - остров Эраста Полянского.
...В Начале было Слово, и Слово было - Бог...
...Космос - вечное притяжение протона и нейтрона...
...и в Космосе, возникшем из кружащего вихря Вражды и Любви...
...и когда Разумный осознает себя Разумным - тогда рождается Разум...
* * *
...Нас четверо, и мы сидим тесным кружком на берегу мелкого морского заливчика на вновь открытой планете. Эпоха тут - самый что ни на есть палеозой, и на суше пока нет ничего, кроме неживой материи в ассортименте: песок-лава-пемза-пепел. Океан - вот он кишит жизнью и бурлит эволюцией; не далее как сегодня утром, во время подводной прогулки, лично на себе испытал. Какой-то дурно воспитанный гигантский триллобит пытался проглотить меня целиком, вместе со скафандром и защитным силовым полем... обычная история на Периферии. Теперь же - юное зелёное солнце всерьёз задумалось о закате; и Наставник давно скрылся в корабле; и живые волны раз за разом накатываются на мёртвые вулканические наплывы берега, выплескивая из ниоткуда и низвергая в никуда обрывки мыслей, фраз, цитат: космогонические учения всех миров и эпох. Неразрешимый вопрос: что раньше было? - яйцо или курица, материя или энергия, разум или хаос? Неизбывное противоборство материалистов с идеалистами. Сломанные копья... сломанные перья... клочья пены на скалах...
Нас четверо; и всем нам по пятнадцать лет; и все мы принадлежим к таким разным народам Конфедерации. Вот Эстури, эшрэй: хрупкое создание росточком метра в полтора, плюшевый мишка в бирюзовом меху, но уже владеет Силой профессионально. Рядом с ним Ти-Корр, рептилоид из вэн-гаров: стать, и мускулатура, и чешуйчатая броня, и когти с клыками... а в целом вполне симпатичный парень, верный товарищ, и, разумеется, тоже "силач". Зайрат, единственная наша дама, - из расы рохи, а потому напоминает очень элегантного страуса с хохолком. Меня же зовут Арджуной, и я - землянин; а все мои единоплеменники, как известно, гуманоиды. Как здорово, что мы собрались здесь вместе, благодаря нашему Наставнику, - вернее даже, его спутнице. Она исследовательница Дальнего Космоса, и она открыла эту планету; Наставник же не счёл нужным упускать такой удобный случай для расширения нашего кругозора.
