– Значит, погрузился я в болотную грязь по самый выключатель. Алексей Александрович смотрит на меня, будто прощается с жизнью. Его взгляд все и решил: взялся я за трос обоими манипуляторами, подтянул к себе вездеход, уцепился за него и потихонечку-полегонечку начал выбираться наверх. Твой папа даже прослезился от радости. Смотрит на меня через стекло и губами шевелит: мол, давай, Цицерон, жми на всю катушку, вылезешь, я тебе золотые аккумуляторы с серебряными клеммами поставлю. И что вы думаете? Выбрался на крышу вездехода, но пока сидел на нем и разматывал трос, машина ушла в грязь по самые стекла.
Я это заметил, когда Алексей Александрович начал стучать в крышу. Ну, я к нему внутрь заглядываю, а он опять смотрит на меня, будто с жизнью прощается, и шевелит губами: мол, вытащишь, поставлю тебе бриллиантовые фотоэлементы с рубиновыми зрачками. Я конечно же спрыгнул на твердую землю по другую сторону машины, отошел подальше и тащу. По колени в землю погружаюсь, а вездеход ни с места. У меня от натуги смазка из шарниров полезла, фотоэлементы за мигалку закатываются – и никакого результата. И что, вы думаете, я сделал?
– Лес поджег, – засыпая, сказал мимикр.
– А что такое вездеход и машина? – спросил хозяин дома.
– Железная телега, – пояснил Алеша и добавил: – Наверное, ты сбегал за подмогой?
– Ни то и ни другое, – гордо ответил Цицерон. – Пока бы я бегал, машина утонула бы в болоте, твой папа вылез бы через окно и его съели бы без остатка. Алексей Александрович просунул мне через окошко пилу, я нашел толстое пустотелое дерево, отпилил большой чурбак – и получилась отличная бочка.
– Ни разу не видел, чтобы телеги из грязи вытаскивали бочками, – проговорил тимиук и перевернулся на другой бок.
– Ты опять завираешься, – сказал Алеша. – Сейчас ты скажешь, что этой бочкой вычерпал из болота всю грязь.
– Я никогда не скажу такую глупость, – обиделся Цицерон. – Я вообще больше ничего не скажу.
– Он этой бочкой бил по головам хищников, когда те подходили слишком близко, – подал голос Фуго.
В доме воцарилась тишина. Слышно было только тихое посапывание спящих, да шуршание листвы за стенами дома. Непрозрачные окошки совсем потемнели – на лес опустилась короткая тимиукская ночь.
