Но, как известно, римская цивилизация пала при нашествии варварских племен. Варвары, разрушившие Римскую империю, не переняли ее культуры, и искусство массажа было постепенно утрачено. Завоеватели знали лишь самые примитивные его формы, которые применялись при ушибах, травмах, вывихах. Постепенно классический массаж, существовавший у греков и римлян, был забыт, в Европе это искусство практически исчезло. Но оно продолжало развиваться и совершенствоваться на Востоке и достигло наивысшего расцвета в Средние века.
Об этом могут свидетельствовать известные произведения Авиценны (Ибн Сины). В частности, талантливый ученый и врач много раз упоминал о массаже как о прекрасном лечебном средстве в главах своих знаменитых произведений, и прежде всего во «Врачебном каноне». Авиценна в подобных суждениях не был одинок. Его последователем в данном вопросе стал Ибн Араби (XII век), оставивший много медицинских трактатов, посвященных массажу. Ибн Араби считал массаж весьма важным средством при лечении различных нервных и психических заболеваний. Он разработал собственные методики применения массажа, которые помогали врачевать необоснованные страхи и навязчивые идеи, а также лечить некоторые формы невралгий. В дальнейшем этим заинтересовались западные ученые Ренессанса. В настоящее время также возродился интерес к методикам, разработанным Ибн Араби.
Эпоха Возрождения стала золотым временем возвращения искусства массажа в Европу. Именно в этот период вновь появился интерес к культуре человеческого тела и ко всему классическому. Изучались древнегреческие и древнеримские труды по медицине. Теперь они оценивались с новой точки зрения. Изменялось и отношение к массажу. Его методики начали широко применять. Не остались без внимания и трактаты восточных лекарей. «Врачебный канон» Авиценны, а также медицинские трактаты Ибн Араби давали возможность изучать методики и приемы восточного массажа.
Огромную роль в пропаганде массажа сыграли труды Пьетро Егилата, Бертуччио и Монде де Сиучи. Также следует упомянуть и Леонардо да Винчи, который считал, что массаж способствует гармоничному развитию человеческого тела. В XVI веке было издано много работ, в которых подробно описывались разные техники массажа, а также его благотворное влияние на организм. Вскоре врачи стали применять массаж на практике. Они назначали больным сеансы лечебного массажа, исследовали его воздействие на организм, а затем описывали в своих трудах наиболее эффективные способы.
