Телефон не умолкал. Некто невидимый проявлял завидную настойчивость. Вероятно, этот невидимый считал свое дело безотлагательным. Тяжело вздохнув, Константин потянулся, встряхнулся и нехотя вернул себя в рабочее состояние. Затем снял трубку.
Константин Михайлович? — деловито поинтересовался молодой женский голос.
Получив подтверждение, голос сменил серьезную интонацию на более мягкую:
Некоторое время назад вы помогли мне отыскать пропавшего мужа, моего Пашеньку[2]…
Что, неужели снова пропал? — попытался пошутить Константин и прикусил язык. А вдруг действительно несчастье случилось?
Что вы, что вы! — Женщина, похоже, даже обиделась. — Он стал совсем другой, его не узнать, так изменился… Ни капли в рот не берет с тех самых пор… Кстати, вы его фотографию видели во вчерашней газете?
Так вот почему Константину показалось знакомым лицо на фото, занявшем едва ли не полполосы вчерашнего выпуска «Известий»! Константин предпочитал именно это издание всем остальным за взвешенную, осторожную позицию по всем острым вопросам. Вчерашний номер был посвящен торжественному вручению звания «Человек года» за достижения в области развития отечественного бизнеса.
Рокотов–младший моментально вспомнил человека с фотографии. Только тогда, при их первой и последней встрече, когда Константин вытаскивал его, пьяного в стельку, из грязного арбатского подвала, он не выглядел столь вальяжно. Вырвав «Пашеньку» из объятий шумно протестовавшей компании завшивленных бомжей, Константин вернул страдающего запоями бизнесмена в объятия жены, которая и обратилась к Рокотову с просьбой отыскать пропавшего супруга.
Константин в деталях вспомнил этот жуткий подвал и утратил нить разговора, а звонившая ему женщина продолжала что‑то говорить, не умолкая:
…сразу сказала ей, что вы — самый лучший сыщик на всю Москву!
Так уж и на всю Москву? — Рокотов–младший иногда проявлял странную стеснительность.
Я сказала «лучший на всю Москву»? Оговорилась, извините! На всю страну, на всю Россию вы — самый лучший детектив! — со всей искренностью воскликнула женщина.
Ну, вы явно переоцениваете мои скромные возможности, — смутился Константин.
Нисколько!
Рокотову–младшему начал надоедать этот странный разговор. Собеседница, словно почувствовав его раздражение, тут же сообщила, что у ее давней подруги есть дочь, которая в следующем году заканчивает школу («Красавица, просто прелесть, да еще и умница, каких поискать!»). У нее трагедия — погиб знакомый мальчик («Очень вежливый, знаете, видела их пару раз вместе, он ее из школы домой всегда провожал»). Погиб при очень странных обстоятельствах.
