Брат недовольно насупился:
— Да? С кем это? Придется теперь всех предупреждать, чтобы ничего тебе не рассказывали.
Ким с отвращением отвернулась от него и повернулась к матери:
— Я прочитала объявление в одном очень солидном женском журнале. Там было написано: «Вдовец с маленькой дочерью ищет помощницу по хозяйству, по саду, кухарку. Любовь к детям обязательна».
— Он что-то слишком много хочет, тебе не кажется? — заметил Перри. — А сколько он платит?
— Не знаю, — пожала плечами Ким, — мне как-то все равно.
— Ты не должна соглашаться на низкооплачиваемую работу, — возразил отец. Он уже потерял надежду, что ему подадут следующее блюдо, и решил отправиться на кухню сам.
Мама тут же приказала, чтобы он садился на место:
— Сегодня у нас яблочный пирог, дорогой. Сейчас принесу. Ким его сама пекла.
Перри неодобрительно хмыкнул.
— Да уж, что-что, а готовить она умеет, — заметил отец, а Перри задумчиво посмотрел на сестру.
— Может, она правильно сделала, что решила заняться ведением хозяйством, хотя бы временно. Никогда не знаешь… — он помедлил, — говоришь, он вдовец? А что, если он возьмет и женится на тебе!
— Перестань, Перри! — Мать повысила голос. — Нам не нужно, чтобы Ким вышла замуж за человека, который годится ей в отцы.
— Ну нет, почему же, — возразила Ким, — он, наверное, не очень старый. В объявлении было написано: «маленькая дочь».
— Ну вот, я же говорил, — радостно ухмыльнулся брат, впиваясь зубами в свой кусок пирога. — Выходят же замуж за начальников. А чем он занимается?
— Не знаю. Спрошу об этом на собеседовании.
Ким сдержала слово и на следующий день спросила даму из агентства, которая проводила с ней собеседование, чем занимается ее будущий работодатель. Уже через секунду она от всего сердца жалела, что сделала это.
— Сейчас посмотрим, — сказала дама, быстро перелистывая документы. — Так, мистер Оуэн Ланг. Ах, вот… он ученый, занимается исследованиями в области химии. У него ответственный пост — он возглавляет крупное подразделение в международной, всемирно известной химической фирме.
Ким опустила голову и подперла подбородок рукой. Опять ученый! Она не могла в это поверить. Это просто дурной сон, настоящий кошмар. Изо всех мыслимых профессий — именно ученый-химик, исследователь, так же как ее отец и брат! И мама тоже — она преподавала химию в средней школе.
Дама из агентства заволновалась и спросила:
— Вас что-то не устраивает, мисс Пейтон?
Ким с трудом пришла в себя.
— Нет, все в порядке. Могу я поинтересоваться возрастом мистера Ланга?
