— Помилуйте, Михаил Карлович! — вскричал раздраженный Станевич. — Это уже прокурорская речь, а мы с вами не в суде! Тут факты нужны! Вот, дворника вызовем, он и подтвердит все… А позвольте теперь мне, старику, вопрос? Скажите, княжна, отчего это Лейхфельд не желал вас одних оставить, так, что уходя, даже дворника прислал?
В наступившей тишине, столь приятной после водопада прокурорского красноречия Розенберга, княжна сказала нервно, стыдясь:
— Я в тот вечер пыталась покончить с собой! Господа, если можно, довольно на сегодня, я устала, клянусь Богом!
— Что вы знаете о Боге?! — опять взорвался Розенберг, точно праздничная петарда. — Не упоминайте этого слова! Кстати, о Боге, господа! Знаете ли, как Лейхфельд ее раскусил?! Он ведь предложил ей креститься! Она же утверждает, что она магометанка! Как же было им венчаться?! Но, видно, грех повторного крещения напугал даже эту закоренелую душу, погрязшую во лжи! Она отказалась — и вот тут-то он и призадумался, мой бедный Евгений!..
Розенберг полез за спичками и на время умолк, чертыхаясь. Становой пристав и его помощник смотрели на княжну.
— Вы подтверждаете, — с некоторой новой нотой в голосе спросил Станевич, — что на предложение вашего жениха принять православное крещение ответили отказом? Отвечайте только «да» или «нет»!
— Нет! — ни мгновения не колеблясь, отвечала Сашенька с негодованием. — Нет, нет, и еще тысячу раз нет! Это все грязная ложь! Никогда Евгений не заговаривал со мной о крещении, а коли бы заговорил, так уж давно была бы я православная!
Она даже раскраснелась от возмущения, даже ножкой топнула.
— Ладно… — с видимым удовлетворением становой откинулся на спинку скрипучего дивана. — А я уж подумал… — и добряк махнул рукой, не став договаривать.
— Так в чем же дело, княжна?! — не утерпев, воскликнул Костя. — Креститесь сейчас! Считайте, что я вам делаю предложение… Мы делаем вам предложение перейти в православие! Я думаю, степень доверия к вашим словам тотчас возрастет у всех… И у Михаила Карловича, которому тоже свойственно заблуждаться!
Удивленный Розенберг открыл рот, отчего его трубочка выпала на пол и разбилась. Леопольд Евграфович нахмурился отчего-то. Княжна торжественно встала, оправила платье, церемонно подала руку зардевшемуся Косте и важно произнесла:
— Я принимаю ваше предложение, господин помощник станового пристава, и прошу вас быть моим крестным отцом!
Голова у молодого человека просто закружилась от счастья. Он был доволен и горд, что так удачно помог Сашеньке выправить положение, а кроме того, имел на предстоящее крещение и свои кое-какие виды. Тут Михаил Карлович Розенберг захлопал в ладоши, засмеялся и сказал:
