— Ничего, матушка, ничего… — поспешно зашевелился Константин, досадуя, что не скрыл от нежной родительницы огромную шишку на темени и кровоподтеки на груди.
— Льду бы надобно приложить! Я пошлю Агафью отца покликать из больницы! Беда-то какая!..
— Да какая там беда! Пустяки! Оступился вчера, упал. Не вздумай никого звать! Я тебе запрещаю! — и помощник станового пристава, уклонившись от материнской заботливой руки, заправляя рубаху в штаны, на ходу натягивая мундир, вышел в горницу.
Михаил Карлович Розенберг стоял и впрямь в шапке и шинели с пелеринкой, заложив руки со снятыми перчатками за спину, но вид имел весьма необычный — растерянный и жалкий. Казалось, он изумлен до крайности.
— Константин Афанасьевич, голубчик, мужайтесь! — глубоким, трогательным голосом произнес он и откашлялся. — Это тяжелая и неожиданная утрата для всех нас, ужасная, непоправимая потеря… В самом расцвете, на пути к счастью, можно сказать… Такая молодость, доброта… Мы все виноваты, а я более всех… Все ведь можно было предотвратить, не допустить… Никогда себе не прощу столь роковой ошибки…
Он дальше не смог говорить.
— Что такое?! Да что случилось-то?! — вскричал Костя, чувствуя, как стриженые волосы на его затылке шевелятся от страха за княжну. — Как это произошло?!
— Никто не ожидал!.. — махнул рукой с перчатками Розенберг. — Ничто не предвещало, как вдруг ночью, скоропостижно, около одиннадцати вечера Евгений скончался!..
— Господи!
Костя сел на стул у круглого обеденного стола, схватился было за голову, сморщился и осторожно потрогал пальцем горячую пульсирующую шишку. Смерть Лейхфельда лишь на миг обрадовала его, ожидавшего ужасных известий о Собянской княжне, но тотчас сердце его сжалось болезненно. Что же теперь будет с ней? С невольной убийцей?
Розенберг приблизился и сочувственно положил ему руку на плечо:
— Я знал, что найду в вас родственную душу, сопереживающую этому несчастью столь же остро, как и я сам!
— Он мне снился, — угрюмо сказал Кричевский. — Лейхфельд снился мне этой ночью — такой, как тогда, в больнице…
— Давно известно, что мы общаемся не только в наших грубых телесных оболочках, но и в сферах возвышенных… — Михаил Карлович устремил взор горе. — Но нельзя нам, слугам правосудия, впадать в уныние! Несчастная душа погибшего друга вопиет об отмщении! Это теперь уже не банальный несчастный случай, но криминальное преступление! Я уже возбудил расследование по факту смерти Евгения и намерен доказать, что все это не роковая случайность, но, напротив, дьявольски ловко спланированный и хладнокровно приведенный в исполнение замысел! И вы мне в этом поможете, мой верный друг и добрый христианин!
