Учитель сразу узнал Мишку Крохина, но что с ним стряслось — никак не мог понять.
— Миша, скажи, в чем дело? — снова спросил Сергей Петрович, когда мальчик перестал кричать.
Узнав Сергея Петровича, Мишка почувствовал себя в безопасности, однако успокоиться сразу не мог.
— Я… я на волка… упал… — сказал он, всхлипывая.
Ответ был столь неожидан и невероятен, что учитель хмыкнул.
— На волка? Но позволь, как же ты на него сумел упасть?
— Я… я с березы прямо на него свалился… Сук сломался, я и полетел…
— А волк под березой сидел и ждал, когда ты на него свалишься?
— Не-е… Он от Харламыча бежал. Несся, как дурной… Я хотел повыше на березу залезть, чтоб он не достал, и оборвался…
— А пальто и пимы волк, что ли, с тебя стащил? Ну-ка давай, одевайся побыстрее, а то простынешь.
— Не-е… я их сам снял, чтоб на березу легче было лезть…
Тревога уже окончательно рассеялась, а ответы мальчика были так противоречивы, что учителя душил смех.
— Значит, сбросил, чтоб скорей и верней от волка спастись?
— Нет, я их еще раньше снял, когда волка не было.
— Ничего не понимаю. Волка не было, а он разулся, разделся и на березу полез спасаться!
— Я не спасаться, а наблюдать за Скопанцем.
Последние слова мальчика немного прояснили рассказ.
Конечно, появился еще один «открыватель» тайны. Что он затеял и увидел, следовало, разумеется, выяснить подробнее, но не сейчас, не на морозе.
— Давай надевай шапку да поехали скорей домой. Потом все по порядку расскажешь.
— Шапка потерялась, — уныло произнес Мишка.
— Где она могла потеряться? Здесь же, под березой? Сейчас поищем…
Сергей Петрович достал из кармана электрический фонарик. Желтый яркий луч стал шарить кругом. Шапка нашлась почти рядом, ее только запорошило снегом, осыпавшимся с березы.
Но что это такое? Когда Мишка наклонился за шапкой, то увидел алюминиевую тарелку.
— Тарелка, — пробормотал Мишка.
— Какая там еще тарелка? — удивился Сергей Петрович.
Он снова посветил фонариком и воскликнул:
— Вот так штука! Верно, тарелочка, да еще серебряная!
— Серебряная?
Мишка подался к Сергею Петровичу и увидел у него в руках… большую рыбину.
— Да, Миша, эта штучка для нас дороже серебряной тарелки! Эту находку Василий Павлович теперь всему колхозу будет показывать. Пусть люди смотрят и убеждаются сами — каков он, карпо-карась, стоит ли разводить его в наших озерах.
— Так это карпо-карась? — Мишке даже жарко стало от волнения.
— Он самый, Миша! Таких у Скопанца не попадалось, все мелочь была.
