– А я-то ловушек понастроила, - огорчилась Катя. - Два часа змеей ползала и все зазря! Быстро же черные историки нас отыскали...
– Это не человек, - проговорил Антип. - И не призрак. Не оборотень... А что, не пойму.
– Зато я понимаю, - вздохнула девушка. - Это - сгущенный луч.
– Опять мудрено говоришь.
– Для тебя объясняю: черные историки взяли лунный свет, сильно его сжали, потом чуть распрямили - получилась фигура, похожая на человечью. Дунули на неё своим духом, чтобы могла двигаться и пустили к дому. Теперь сидят гле-то поблизости и наблюдают, какие препятствия эта фигура высвечивает. Понимаешь?
– Научила тебя Венуста, - с уважением произнес Антип. - А в дом этот луч не пролезет?
– Не пролезет. Мощности у него на такое не хватит.
– Тогда ничего. А ты знала, что они сегодня полезут?
– Откуда бы я такое узнала?
– Чего ж тогда защиту городила?
– Предчувствие у меня было. А и не было бы, все равно предосторожность необходима. Как говорится, береженого Бог бережет.
– А я тебя глупой девкой называл... Не глупая, просто молоденькая еще.
– Мой папа говорит, что этот недостаток со временем исправляется.
– Мудрый у тебя батюшка, - кивнул домовой. - А теперь чего задумалась?
– Когти рвать надо.
– У кого?
– Темный ты. Бежать. Скрываться.
– Ночью?
– Нет, дня подождем. Опять я тебя в доме запру, да на шею повешу.
Антип завозился на руках.
– Пусти. Чать не ребенок. Лавку придвинь к окну, я на неё и встану.
Катя почувствовала, что домовой сказал не все, что хотел.
– О чем ещё умолчал, говори! - прикрикнула она; в конце концов, и домовой - мужчина, с ним тоже строгость нужна.
– Ты это... не оставляй меня в доме, - вдруг попросил он.
– Здрасьте, - растерялась девушка, - А куда ж я тебя дену? На руках как ребенка стану носить? Ты сам не захочешь. Да и хозяйка твоя говорила, без дома ты жить не сможешь.
– Как домовой - не смогу, а ежели превратишь меня в кого-никого...
– В кого? В крысу?
– Нет, только не в нее! - содрогнулся Антип. - Всю жизнь я с ними воюю. Не люблю.
– Тогда в кого?
– А в белку сможешь? - непривычно робко, стесняясь, попросил он. - Я всегда мечтал побыть белкой.
– Откуда ты про белок-то знаешь? - удивилась Катя. - Всю жизнь в доме.
– Когда маленький был, видел. Они так с ветки на ветку летают, как птицы!
– А что ж ты тогда птицей не хочешь стать?
– Высоты боюсь, - признался Антип.
