Но уговор есть уговор. Можно было лишь догадываться, что пообещал Патрик каждому бойцу в обмен на согласие участвовать в турнире.
Между тем, на площадке появилась первая пара новообращенных гладиаторов: широкоплечий, будто из скалы вырубленный варвар, и изящный высокий рыцарь в сверкающих доспехах.
Однако, всего десять часов, а солнце уже припекает вовсю. Полчаса назад, во время прогулки по двору замка Катя отыскала среди растений, кое-где проглядывающих из-под камней, несколько стебелькой камыша и сотворила себе веер; на него теперь с вожделением поглядывала Полактия Фортунатовна. Девушка сделала и ей такой же, не жалко. У магини-то её возможности заперты в шкатулке, а Катины скромные навыки выглядят едва ли не чудом. Несмотря на усиливающуюся жару, лицо магини выглядело донельзя довольным.
И тут девушку осенило: вон она, та магическая диверсия, которой боялся Патрик. Вряд ли при таком солнцепеке турнир затянется надолго. И особенно трудно придется рыцарям с их тяжелыми металлическими доспехами...
Придется-то потом, а сейчас рыцарь явно теснил варвара. "Нашего варвара!" - подумала Катя. Его ярость разбивалась о холодное умение рыцаря как волна о каменный утес... Что-то Катерина все стала сравнивать с камнями!.. Видимо, варвар не привык сражаться с бойцами, настолько сведущими в воинской науке.
Раз! - рыцарь сделал быстрый изящный выпад, и рука варвара окрасилась кровью. Пока Катя хлопала глазами, Полактия поднялась с места и замахала белым платком. До первой крови! Варвар угрюмо отошел прочь, а рыцарь изящно поклонился дамам. Катя, как и положено, судя по рыцарским романам, бросила ему вниз алую розу, которую рыцарь бережно поднял и поцеловал. Офигеть можно!
– Одну схватку мы уже проиграли.
Голос магини вернул Катю к действительности.
– Но впереди-то ещё четыре, - браво отозвалась девушка; чего раньше смерти-то умирать?
Она сошла с трибуны, пообещав:
– Я скоро вернусь!
Ее ждала раненая рука варвара. Останавливать кровь её научили белые историки, а перевязывать - средняя школа номер двадцать три, где она числилась в составе сандружины по линии программы гражданской обороны.
У раненого оказалось несколько непривычное для слуха имя - Аларик. Он сидел в небольшой комнате, явно определенной Патриком в качестве медпункта. Хозяин замка постарался предусмотреть все. И не без успеха.
Бинтуя воину руку, Катя без помех могла его рассмотреть. Аларик оказался совсем молодым, лет шестнадцати, не больше. На первый взгляд возраста ему добавляли длинные беспорядочно стриженные волосы, излишне сурово насупленные брови и выражение холодного презрения на лице. Теперь же мальчишка явно был расстроен тем, что не может вернуться на поле боя и прикончить разряженного чужеземного петуха...
