— Делов-то! Любой кузнец перекуёт. Проклятие с жаром уйдёт, но тогда будет обычное железо, хоть и очень чистое — не холодное как раньше.
— Так сможешь или нет? Без перековки, — глаза Велерины вцепились в Ларку с такой силой, что тот почувствовал будто его выворачивают наизнанку.
Он честно признался, что никогда не пробовал — но есть тут одна хитрая задумка. Если госпожа волшебница изволят рискнуть да при том заверят, что в случае чего наказывать не станут…
— Прохвост, — в полном несоответствии со своими словами, волшебница засмеялась счастливо и от радости вновь повисла на шее, да ещё и ножками в воздухе заболтала. — Даю, даю слово. Но если выйдет… проси тогда, чего хочешь.
Судя по едва мелькнувшей и тут же исчезнувшей улыбке Ларки — чего просить, когда тебя обнимает такая краля, тут и двух мнений быть не могло. Впрочем, зорко всматривавшаяся через глаза прямо на донышко души волшебница всё прекрасно поняла.
— Даю слово — никаких наказаний или штрафов. Когда? — и понимающе вернулась в своё кресло. Впрочем, и там вертелась как на иголках. — Ведь это фамильный кинжал. Мне от учителя, ему от его, а тому тоже…
Едва переведя дух после отшибающего всякое соображение женского обаяния, Ларка кое-как проворчал — полная луна вроде через две седмицы?
— Пятнадцать, считая с сегодняшнего, — волшебница с хорошо заметным нетерпением выслушала совет в вечер перед тем самым принести этот проклятый клинок да потом помочь немного.
— Ну, и погоду бы сделать ясную да тихую, — Ларке и самому интересно было — справится ли? Железо не вязкая и мягкая медь, оно куда более прихотливый металл. А уж тем более холодное — редкость, говорят, несказанная.
В общем, завёлся не на шутку. Да какой уважающий себя кузнец от сложной и почётной работы откажется? Есть возможность что-то совершить, да чему-то научиться — ну, и награда в случае успеха тоже лишней не будет…
А вечером того же дня, когда Ларка побывал в гостях у госпожи Велерины, в казарме девятого отряда появилась она сама. В неизменном розовом придворном платье, изящная и красивая, она казалась здесь столь же уместной, как роза в зарослях чертополоха. Но знаете, не всё то мягко, что мягким кажется — волшебница без лишних слов шарахнула в пол ослепительной молнией. Да так, что только обгорелые паркетины в стороны разлетелись.
— Мальчики налево, девочки направо… строиться, — пугающе-равнодушно процедила она, а потом загнула такую фразочку, что рты кадетов растянулись до ушей от восторга, а ноздри кадеток затрепетали от еле сдерживаемой обиды.
