— За это Франеку присвоили звание волшебника первого ранга. Весь теперь из себя в тёмно-алом плаще, с белоснежной бородой, импозантный аж по самое не могу, — с того берега озерца громко отозвалась довольная как элефант Велерина.
В самом деле, почесать всласть девичьи язычки с добродушно настроенной могучей водяницей из самых-самых, занятьице оказалось хоть и щекочущим нервы, но скорее приятным. Обменяться кое-какими уменьями, посплетничать насчёт всяких тайностей, почитавшихся в других разговорах запретными — ох, какая ж то прелесть! Волшебница уже не тряслась и не покрывалась пупырышками от озноба — облегающая всё тело серебристая шкурка тёплой воды и грела, и защищала от нескромных мужских взглядов.
Последний факт хоть особо и не радовал — но по крайней мере теперь уже не отвлекал созерцанием. Ларка, в задумчивости теребя ус, выслушал ещё несколько менее значимых новостей — в том числе и ту, что его величество прилюдно отругал одну майоршу в весьма непечатных выражениях. За самоуправство, распущенность и излишний риск, так сказать. А потом, на закрытой аудиенции, одарил воительницу званием секунд-майора да второй деревенькой в подарок — по соседству к её уже имеющейся. Стало быть, до рыцарского звания и полковника один рывок остался? Вот тебе и Мария…
— В предстоящих планах крепости Марыч и её гарнизону уделяется немалое значение, — многозначительно пыхнул дымом полковник, но дальше распространяться на ту тему не стал.
Правда, поинтересовался с неуёмным интересом — отчего это некий поручик так в оном чине и желает остаться? Ведь плох тот вояка, что не мечтает стать генералом.
— А сами-то вы отчего до сих пор в полковничьих регалиях? — не остался в долгу ничуть не обескураженный Ларка. — Хотя на самом деле заслуг, как я смекаю, на двух полновесных генералов хватит.
Ответ оказался весьма занятным. Дескать, в роду Блентхеймов уже было два генерала — и оба из них не дожили до старости, сложили головы раньше срока. Потому полковник хоть и не страдал излишним суеверием, но на всякий случай обсудил с его величеством означенную нехорошую тенденцию да решил с монаршьего одобрения на нынешних чинах и остаться. Бережёного, как известно, и ангел бережёт — а вот небережёного чёрт в аду стережёт.
— Что ж… в молодости мечтал я проехаться в мундире поручика перед кой-чьими окошками в нашей Каменке, шибко мечтал, — Ларка поморщился и развивать ту тему не стал. — Всё же, я не вояка, скорее кузнец и потому в чины не лезу.
