Кароль задумалась, потом произнесла почти шепотом:
— Женщину нельзя удержать силой!
Филипп допил кофе, попросил счет и пробормотал:
— Успокойся, я ни в чем не стану вам мешать!
Кароль наклонила голову, глаза ее затуманились. Неужели она расплачется? Нет, справилась с чувствами. Внезапно Филипп подумал, что теперь ему придется подняться и выйти на беспощадный свет дня, встретиться с другими людьми. Все, что в этом полутемном, уютном ресторанчике еще могло показаться диким сном, на улице превратится в жестокую реальность.
— Итак, в пятницу? — спросил он охрипшим голосом.
— Да.
— То есть… через четыре дня?
— Да.
Официант принес на тарелочке сдачу.
Переступив порог, Филипп заморгал, ослепнув на ярком зимнем солнце. Кароль взяла его под руку, приноровилась к его шагам, дружелюбная и притихшая. Он не знал, что сказать. Затянувшееся молчание убивало мысли, иссушивало кровь. Ему даже не было больно. Когда они дошли до угла рю Жак-Калло, он спросил:
— Чем ты сейчас займешься?
— Вернусь домой и отдохну. Хочу быть в форме к приходу детей.
— Детей?
— Ты же знаешь, что они придут сегодня вечером на ужин!
Филипп напрочь забыл об этом. Его охватил гнев. Все против него, ни минуты покоя, никакой надежды на отдых. Принимать родственников в подобный день выше его сил!
— Я отменю ужин.
— О нет! — воскликнула Кароль. — Прошу тебя не делать этого!
— Почему?
— Да потому, что для них сегодняшний день — праздник! И мы не имеем права разочаровывать их!
— Намереваешься сообщить им за столом о нашем будущем разводе?
Кароль посмотрела на Филиппа с состраданием профессиональной сиделки.
— Нет, Филипп. Ты скажешь им сам, позже, когда сочтешь момент подходящим.
— А сегодня вечером мы, что же, станем ломать комедию?
— Я не называла бы это комедией, Филипп. Признаешь ты это или нет, но между нами и твоими детьми существует привязанность, и это очень важно для всех нас…
— Что ж, придется эти связи разорвать! И очень быстро!
— Ты хочешь сказать, что после развода мы не будем встречаться? Что я не смогу видеться с детьми? — спросила Кароль дрожащим голосом.
Вопрос изумил Филиппа. Она остановилась, подняла к нему трагически молящее лицо. Возможно, он не все понял… Неужели она просто попала под власть того человека?.. А что, если в самой глубине ее души действительно живет искренняя привязанность к тем, кого она собирается покинуть? Совершенно неожиданно Кароль превратилась в жертву обстоятельств!
Они снова медленно пошли по улице. До самого дома ни один из них не сказал другому ни слова.
