— Ничего... — голос ее был напряжен, как струна, и звучал однотонно, почти бессмысленно. — Ничего... трудно.
Зина, прислонясь спиной к натопленной печке, удерживала Дымкова, чтоб он, как-нибудь случайно обернувшись, не помешал разговору. Они давно уже были на «ты».
— Что я тебя спросить хотела?.. Ах да... — она с веселым любопытством рассматривала Дымкова, — слушай-ка, неужели тебе ни разу и не хотелось взять меня да и поцеловать?
— Тебя? Нет. — Зинка изумилась — так серьезно и твердо это прозвучало после всех шуточек. — Ты же родная сестра моего друга.
— Та-ак! — протянула Зинка почти жалобно. — Раз я его сестра... мне так и сидеть, да?..
— До некоторого предела, — сказал он уже повеселее.
— А когда он наступит, этот твой предел?
— Ну, во всяком случае я ему сначала скажу... А что это ты такие кольца носишь?
Зинка посмотрела на свой палец с толстым кольцом и пренебрежительно взмахнула кистью, точно брызги стряхнула.
— А чем тебе мое кольцо не понравилось? Хочешь, брошу!
— Первый раз, как я у вас был, на тебе три кольца были, и все золотые.
— Пф!.. Ну, я хотела поразить твое воображение, вот и напялила.
— А теперь?
— Теперь вот надела простенький серебряный перстенек. Не собираюсь вытрющиваться.
— У тебя еще много таких простеньких осталось?
— Я и этот у мамы взяла.
— Стащила?
— Еще чего. Она мне хорошие позволяет брать. С камушками.
— А ведь ты, пожалуй, не врешь, — задумчиво сказал Дымков. — Дай-ка мне твой перстень.
— Пожалуйста, не будь я сестрой моего брата, я бы тебе его совсем отдала.
Дымков отошел к окну и внимательно осмотрел кольцо.
— Так-с, получите ваш предмет обратно. Платина.
— Эксперт!.. Что ты понимаешь. Из царских полтинников сляпано.
— Это кто тебе сказал?
— Кто! Мама сказала. Ей по наследству, что ли, досталось.
— А, вот оно что! Кто же у нее был папуля, в смысле: твой дедуля, — тебе это известно?
— Ясное дело. Стрелочник. Понял? На железной дороге станция Поныри.
— В таком случае, может быть, бабуля?..
— Ну кто у стрелочников жены бывают? Стрелочница. А что ты к ним вдруг прицепился?
— Да так. К твоему сведению, стрелочники, как правило, редко позволяли себе такое хобби, чтоб скупать безделушки из платины, некогда им было, понимаешь, возни много с этими стрелками.
— Ну уж и не мама его себе купила!.. Она шеф-поваром работала. Готовит — ахнешь. Только не любит, когда ей напоминают про такой серый период ее биографии... она дальше завстоловой так и не выросла. Пока не устроилась на должность жены к нашему отцу. Ух ты, по карточкам она красивая была.
