И Перри взглянул на женщину, ободряюще улыбаясь:
— Все не так плохо, как кажется, старайтесь не унывать. Доктор Вильмонт — очень знающий специалист, он поможет, вот увидите.
Мейсон вышел в коридор, закрыл дверь и спустился в вестибюль. Постояв там минуты две, он увидел приехавшего врача.
— Мейсон, разве мое присутствие так уж необходимо в такой час?
— Здесь женщина нуждается в тщательном обследовании.
— Кто она?
— Это миссис Чарлз Данкург, из Сан-Диего.
— Что я должен сделать?
— Во-первых, я бы просил вас задавать как можно меньше вопросов, особенно не интересуйтесь прошлым.
Вильмонт бросил на Перри удивленный взгляд.
— Очень уж много хотите, — сказал врач.
— А по-моему, вы поймете причину этого, когда увидите больную.
— Значит, я не должен спрашивать, где она живет, замужем ли или еще что-нибудь в этом роде, так?
— Да. Если вы будете интересоваться личной жизнью женщины, это вызовет рой воспоминаний, результатом чего будет нервный шок. Если вы почувствуете, что она сможет выдержать, тогда спрашивайте, что хотите, но под вашу ответственность.
— Ясно, что еще?
— Во-вторых, сделайте полное обследование. Когда закончите, сообщите мне о результатах, ничего не скрывая.
— А что все-таки имеется в виду?
— Сможет ли миссис Данкург вынести допрос в кабинете окружного прокурора и даже арест. Если да, то дело можно повести по одному пути, если нет, придется все переиграть.
— Хорошо. Я хочу взглянуть на пациентку. В чем дело? Нервы?
— Нет, сердце.
— Это упрощает дело, — сказал Вильмонт с некоторым чувством облегчения. — Я-то боялся, что мне предстоит иметь дело с какой-нибудь убежавшей или даже принять ее.
— Нет, здесь все честно.
— Ладно, давайте осмотрю.
Они поднялись в номер, и адвокат представил Шарлотту Вильмонту.
— Теперь доктор кое-что запишет с ваших слов, задаст несколько вопросов, которые совершенно необходимы.
Доктор поклонился и улыбнулся, а Шарлотта передала Мейсону конверт.
— Здесь то, что вы просили, — тихо проговорила она.
Тот кивнул и вышел:
— Подожду в вестибюле, доктор.
Прошло около получаса. Вильмонт наконец вышел и сел рядом с Мейсоном:
— Постараюсь обрисовать всю картину без употребления специальных терминов. Обычно болезнь сердца считается очень серьезной, так как может привести к фатальному концу. Фактически сердце — орган, состоящий из мускулов, нервов, клапанов, и каждая из этих частей может оказаться пораженной болезнью. И когда это случается, возникает болезнь сердца, или слабость сердца. Не вдаваясь в детали, могу сообщить следующее: сердце женщины очень плохо. У больной эндокардит, частично залеченный. Видимо, она пережила недавно нервный шок, вызвавший чрезмерное напряжение, продолжающееся и сейчас. Отсюда ухудшение ее состояния. При хорошем уходе она вновь может обрести потерянное равновесие. Ее необходимо лечить.
