— Как Мейгард узнал об этом?
— Он уже давно подозревал Линка в чем-то подобном и решил выяснить все до конца. Линку пришлось признаться.
— Я не собираюсь вам что-то объяснять.
— Почему же?
— Вы готовите мне какую-то ловушку и сами предупредили об этом.
— Что ж, тогда я прошу вас помочь мне кое в чем.
— В чем именно?
— Знакомы ли вы с Синдлером Коллом?
— Нет.
— Ваш зять когда-нибудь упоминал это имя?
— Говорил однажды, по-моему.
— И что именно?
— Кажется, Боб хотел привести Колла домой в один из вечеров, когда сестре стало немного лучше.
— Ваша сестра — инвалид?
— Да, временно.
— Мистер Лоули что-нибудь говорил о пари или скачках в связи с мистером Коллом?
— Нет, говорил только, что Колл всем понравится.
— Вы с зятем не очень ладите?
— Отношения вполне сносные, просто я никак не отреагировала на его желание пригласить этого человека.
— А ваша сестра?
— Точно не помню, но, по-видимому, отнеслась достаточно благосклонно.
— Теперь хочу задать вам еще несколько вопросов. Вы должны расслабиться, успокоиться и ответить, какие ассоциации вызывает у вас каждое мое слово.
— Что, опять ловушка?
Трэгг ухмыльнулся:
— Дорогая леди, если вы виноваты, я так или иначе вас поймаю. Странно, что вы так бурно реагируете на все, что я предлагаю. Может, вы и в самом деле…
— Извините, странно, что вы, полицейский, врываетесь в мой дом ночью, а я, будучи невиновной, должна разгадывать ваши загадки!
— Уделите мне всего несколько минут, мисс Фолкнер. Мне просто надо установить некоторые факты. Если вас пугает, что я узнаю правду, откажитесь мне помогать. Но если вы чувствуете себя правой, ваша помощь может оказаться бесценной.
— Я это уже от вас слышала.
— Да, но я повторяю это снова.
— Ладно, давайте ваши слова. Это что — один их тех ассоциативных тестов, о которых столько говорили?
— Ну, не совсем так. Ассоциативный тест требует значительной психологической подготовки. Нужно пользоваться секундомером, чтобы знать быстроту реакции человека. Знаете, мисс Фолкнер, ассоциативный тест — это всего-навсего трюк, придуманный психологами. Свидетелю подбрасывают кучу слов и таким образом выясняют среднее время его реакции. Среди быстро следующих слов будут такие, которые способны вызвать чувство вины. Но ведь естественно, что человек старается не выдать себя, отвечать осторожно. И тогда время его реакции на такие слова увеличивается.
— Между прочим, я знакома с основами психологии. Так что незачем меня этому учить.
— Ну, значит, моя задача упрощается. Итак, я называю вам слово, а вы постарайтесь в ответ произнести одно-единственное слово, которое вам подскажет ассоциативное мышление.
