Ника удивленно расширила глаза. У них, определенно, соревнование, кто кого сильнее удивит. Она и не мечтала о таком окончании разговора.
– Я очень на это надеюсь, Роман Евгеньевич, – совершенно искренне заверила она мужчину, окончательно сбив его с толку.
Зато, когда возвращались домой, Ника чувствовала, что между ними установилось шаткое перемирие, основанное на тайне, которой она окутала себя и близнецов, и его желании во что бы то ни стало вывести ее на чистую воду.
После разговора с полковником Ника устроила близнецам пробежку по лесу. Ей требовалось снять нервное напряжение, а Даше и Денису – как следует освоиться в облике зверей. Двухчасовой забег по пересеченной местности помог успокоиться и уложить сумбурные мысли. Ничего страшного не произойдет, если Роман Евгеньевич докопается до правды. Если он действительно любит близнецов, то сумеет сохранить тайну. Тогда она и попросит у него прощения. Успокоив такими мыслями бунтующую совесть, она свистнула пантерам, разворачивая их обратно к дому.
Роман Евгеньевич ждал на террасе. Он собрал им три сумки с гостинцами и вызвался проводить до железнодорожной станции. Никто не возражал. Почему–то вещей оказалось в два раза больше, чем они привезли с собой. Даша вдруг решила забрать с собой с чердака плюшевого медведя, с которым играла когда–то в детстве, и какие–то книжки, а Барбос наотрез отказался расставаться со старым, дырявым, давно сдувшимся мячом.
Электричка пришла точно по расписанию. Роман Евгеньевич помог им занести сумки в вагон. На прощанье обнял Дашу, Денису, как взрослому мужчине, пожал руку, ей сдержанно кивнул и, пожелав счастливого пути, пообещал как–нибудь заехать в гости – проверить, как у них дела. Близнецы от такой «радости» разом скисли но, как положено воспитанным детям, заверили, что папа с мамой будут рады видеть его у себя в гостях. Хорошо, объявили отправление электрички, а то обмен любезностями мог растянуться еще на час.
Вагон оказался практически пустым. Основная масса дачников и отдыхающих уехали еще вчера, поэтому расположились с относительным комфортом. Подложив рюкзак под голову, Ника всю дорогу проспала, даже во сне слыша сопение Барбоса, жующего остатки резинового мяча и перешептывания близнецов, не устающих делиться впечатлениями.
В городе пришлось взять такси. Никому не хотелось тащиться с сумками в общественном транспорте. Вспоминая произошедшее на даче, со смехом ввалились в подъезд, поднялись на ее этаж, и тут у нее пропало всякое веселье. Придержав за поводок Барбоса, оглянулась на близнецов.
