Девчата цепляясь, друг за дружку, стали выглядывать из–за палаток. Парни переглянулись. То, что пантера слушалась хозяйку, придало им смелости подойти чуть ближе.
– Вот видите, она совершенно не опасна. Просто жутко любопытная, – Ника потрепала девушку по холке, незаметно, но ощутимо ущипнула ее за шкуру, и процедила сквозь зубы: – ты зачем поперлась сюда, дура? Я сказала ловить зайцев, а не воровать готовые шашлыки.
Высокий парень с вздыбленной шевелюрой нервно рассмеялся, опустил дрын и хотел подойти еще ближе.
– Ррррмяв! – рыкнула на него Даша.
Отпрыгнув назад, он опять выставил перед собой палку.
– Что–то не похожа она на миролюбивую кису.
– Это ведь пантера? – другой парень, поправив съехавшие набок очки, разглядывал Дашу с огромным любопытством.
Ника наградила умника глупой улыбкой. Приходилось изо всех сил изображать избалованную дочурку богатых родителей, дарящих своим чадам экзотических животных, не задумываясь при этом о безопасности других людей.
– Не чистокровная. Помесь иначе бы папе не позволили провезти ее через таможню. Вы нас простите, – Ника обвела рукой полнейший погром в лагере. – Но нам пора. И потянула упирающуюся Дашу в лес.
– Делаем ноги, пока нам не накостыляли по одному месту, – торопила она подругу.
Та, почуяв запах жареного мяса, не желала уходить и все рвалась обратно. Ника упиралась и тянула ее за собой. Получалось комично.
– Подождите!
Она застыла и очень медленно обернулась, с силой натянув поводок, удерживая на месте Дашу.
– Я могу компенсировать ущерб. Триста долларов хватит? – с лучезарной улыбкой Ника протянула парню деньги.
Тот споткнулся. Ошалело воззрился на купюры в ее руках. Взъерошил волосы, вздыбив их еще больше.
– Я не об этом. Мы это… давайте отдадим вам шашлык, а вы держите вашу… кису от нас подальше, идет?
– Идет! – Ника улыбнулась еще шире. Кажется, проблема с ужином только что решилась самым чудесным образом. Его даже готовить не придется. Только нужно горячим донести до дома и порезать к мясу овощей и зелени. И когда обмен купюрами и мясом произошел, от души похвалила Дашу. – Удачно поохотилась! Правда, дороговато.
– Мрррмяф!!!
– Ты права. Деньги – это фигня. Главное, не наелась человеческого мяса. Это говорит о высоком показателе ума. Я горжусь тобой, Даша.
По пути домой Ника учила Дашу работать с маяками. Девушка должна была в облике пантеры почувствовать маяк, установленный на дом, и найти к нему кратчайшую дорогу. Тот, кто считает, что оборотень может только перевоплощаться в зверя, глубоко заблуждается. Им доступна пространственная магия, и, как продемонстрировал Денис, управление собственным сознанием, способным перемещаться между двумя ипостасями. Чем они владеют еще, Ника собиралась выяснить в ближайшие дни. Устала она от сюрпризов. Хотелось ясности и четкого понимания, во что она вляпалась.
