— А ты в армии служил?
— Не похоже? — засмеялся он. — Да, офицером, когда институт закончил. Тогда, ты не помнишь, наверное, счастливчиков-выпускников оттуда, где не было военной кафедры, отправляли шуршать офицерскими погонами по закоулкам родины. Там я эту родину изучать и начал. Думаешь, откуда про разработки, месторождения и всякие прииски и поиски знаю. Оттуда. От скуки этим занялся. А потом оказалось — как бы специально. Там и в тундру ездить привык. К охоте пристрастился. Я и сейчас частенько на охоту езжу.
— Ты говорил. Только не очень себе представляю.
— Меня с ружьем?
— Нет. Охоту.
— Охотник ведь, как грибник. Кто грибы есть любит, а кто — собирать. А некоторые, я, например, любят по лесу шататься. Простое переключение внимания. Помогает, когда сильно устаешь.
— Понятно. А я ведь тоже стреляю хорошо, — продолжила Вася. — И одно время все рвалась с кем-нибудь. Поохотиться. Никто не брал. Слава богу, женщина на охоте — дурная примета.
Юра улыбнулся.
— Для некоторых и женщина в постели — примета дурная.
— Смешно. Только мне не очень нравятся шутки на эту тему.
— А я встречал женщин с ружьем в разных местах. — Он сделал вид, что не заметил замечания. — Охотницы, они, знаешь ли, очень красивые! Это раньше в лес только по необходимости ходили, чтобы с голоду не помереть. А теперь модняк, такие тетки на снегоходах. Или на лошадях. Тебе хорошее ружье, пожалуй, тоже будет к лицу. Может, подарить?
— Ружье — ладно. Только снегохода не надо. Мне его ставить дома некуда.
— Васечка, а что, кстати, тебе подарить на Новый год?
— Ты так далеко загадываешь. Может, в новом году мы и здороваться не будем.
— Будем. Куда ж мы теперь денемся?
— Да туда, где и раньше были, все эти годы.
— Назад дороги нет.
— Да не парьтесь вы, Юрий Николаевич. Я человек без глобальных запросов. И новые валенки меня вполне устраивают. Если б они еще шелком расшиты были, цены бы им не было.
— Валенки — это от заведения. Хотелось бы и от себя лично. Но в первый раз вижу, чтоб так упорно отказывались.
— Часто приходилось расплачиваться?
— Приходилось, но за другое.
— Тогда и за это не начинай.
— Я скоро поеду за Горы по делам. Поедешь со мной? Прокатишься, проветришься.
— Я вообще-то еще не протухла. И в каком опять качестве?
— И что это качество тебя так беспокоит? Не волнуйся, там про твое качество никто не спросит.
— Зато спросят в редакции — за каким лысым чертом мне туда. Прямо так и спросят. Не постесняются.
— А ты скажешь, что я черт не лысый вовсе.
