Он предвидел, что, несмотря на пренебрежительное к нему отношение, Коротков обрадуется его появлению, и не ошибся. Все подследственные стремятся к какой-то определенности и трудно переносят медленное течение следствия. Коротков не составлял исключения.
Войдя в палату, Журавлев взял из-за стола стул, поближе подвинул его к кровати и спросил о самочувствии. Коротков не жаловался. Журавлев объяснил, что хочет записать допрос на магнитную ленту, но, может быть, лучше сначала просто поговорить откровенно?
– Можно и поговорить, – охотно согласился Коротков.
Журавлев поставил магнитофон на стол, не включив его, заложил руки за спину и прошелся вдоль кровати взад-вперед.
– Вы, Коротков, при последней нашей встрече сказали инспектору Синельникову, что познакомились сначала с Казалинским, а потом уже с Перфильевым. Обрисуйте, пожалуйста, на какой почве произошло знакомство с Казалинским.
Коротков здоровой рукой взъерошил свои и без того спутанные волосы и спросил:
– Вы в колхозе «Золотая балка» с Сидоренковым говорили?
– Нет, но я знаю, чем он занимается. С ним беседовал работник ОБХСС.
– Ну так вот… Сидоренкову надо было десять кубометров стройматериалов достать. Он мне сказал, что директор базы Казалинский в принципе всегда готов это устроить, но он терпеть его не может, Сидоренкова то есть. Не хочет с ним связываться. А я ему неизвестен, со мной он согласится иметь деловые отношения. А я внакладе не останусь. Так говорил мне Сидоренков.
– А почему Казалинский не терпел Сидоренкова?
– Просто из осторожности. Этот Сидоренков три раза сидел.
– За что?
– За такие вот штучки.
– Но как же вы подошли к Казалинскому?
– У него есть слабость.
– А именно?
– Он любит золотые червонцы царской чеканки.
– Они у вас были?
– Не у меня. У Сидоренкова.
– Такой осторожный человек… – с сомнением сказал Журавлев. – Как же от незнакомого принимать?
– Я сказал, что от Сидоренкова. Как он просил.
– Непонятно. Казалинский же его, как вы говорите, боялся. Не увязывается, знаете ли.
– Все на месте. Клешня не хотел контачить с ним напрямую. А через прокладку не возражал.
– Вы, значит, служили только прокладкой? – Вопрос был не без подвоха, но Журавлев и не скрывал этого, зная, что Коротков тоже все поймет.
– Вы ж предлагали откровенно, а сами ловчите. Яне пешка, – сказал Коротков.
– Я не считаю вас пешкой. Наоборот. – В этих словах Журавлева заключался уже не подвох, а очень опасный для Короткова смысл. И тот опять все оценил.
