— Я не могу стать твоей женой! — выкрикнула Лаура и от отчаяния стала колотить кулачками грудь Макса. — Не могу! Хочу, но не могу!
Макс замер, затем отстранил ее от себя.
— Ты… Ты… замужем?
— Нет.
Из груди Макса вырвался вздох облегчения. Он смотрел на Лауру в упор, пытаясь по ее глазам угадать причину отказа.
— Дорогая, может быть, ты серьезно больна, а?
— Нет! — Лаура поняла, что Макс не отстанет, пока не добьется правды. — Ты хочешь иметь детей.
— Конечно, хочу! — просиял он. — Много детей. Братишек и сестренок для Уолтера и… Что такое? Ты не хочешь? Лаура! Скажи хоть что-нибудь!
Макс заставил ее поднять голову. Глаза Лауры были полны страдания.
— Я не могу иметь детей.
Макс опустился на колени. Лаура видела, как он пытается осмыслить услышанное.
— Боже, каким же мукам я тебя подвергал — мне даже трудно в это поверить, — побледнев, прошептал он.
Слова Макса поразили ее. Лаура думала, что он расстроится из-за того, что она бесплодна, но он, оказывается, разозлился совсем по другой причине.
— Ты хочешь иметь своих детей, и это вполне естественно, — мягко сказала Лаура. — Ты богат, хорош собой, любая женщина с радостью пойдет за тебя, и вы…
— Нет. Мне нужна ты.
— Но я не могу…
— Это не имеет значения. — Макс встал и наклонился к ней.
— Имеет! Очень скоро ты бросишь меня, потому что…
— Нет. Я буду любить тебя всю жизнь. У нас уже есть дети — Уолтер и Сью. Мы покажем тебя лучшим специалистам, и, кто знает?..
— Нет. Лечение мне не поможет.
— Но… — Макс удивленно вскинул брови. — У тебя нет шрама.
— Да уж, заштопали меня на славу.
Пока они разговаривали, Лаура все время размышляла над тем, сколько еще она сможет вот так спокойно говорить на самую душераздирающую для нее тему. Когда эта странная невозмутимость исчезнет и ее охватит ужасающее ощущение катастрофы? Она немедленно попросит Макса отпустить ее, чтобы каждый из них шел своей дорогой. Это означает, что она больше не увидит детей. Глаза Лауры стали влажными.
— Когда это произошло? — тихо спросил Макс.
Лаура не решалась ответить, но Макс посмотрел ей в глаза и все понял. И, поняв, покрылся холодным потом.
— Ты забеременела от меня!
Сдавленный, почти смертельный крик вырвался из его груди, когда Лаура молча кивнула.
— Почему же ты не сказала мне?!! — Макс мучительно прикрыл глаза, догадавшись о причине случившегося. — Мои родители. Они выдумали для меня невесту, и ты уехала в Лондон — беременная, одинокая…
— Со мной была тетя.
— И… ты потеряла ребенка.
