— Великий мастер Юфания?
Из мрака появилась дряхлая морщинистая старуха в рваненькой кацавейке. Нос ее причудливо изгибался, а в ушах висели тяжеленные золотые серьги. Возле старухи стояло приспособление, больше всего напоминающее незабвенную ступу Бабы-Яги. На коленях Юфании сидел огромный белый кот, деловито что-то мурлычащий.
Бабка с котом одновременно широко оскалились и кивнули.
— Да.
— Великий мастер Луках?
В дальнем конце зала объявился высокий железный трон. На нем величаво восседал оживший скелет с виднеющимися кое-где обрывками плоти. Скелет был облачен в стальной нагрудник и кольчужную мантию, ниспадающую до самых пят. На костяной черепушке красовалась стальная корона с шипами, а в руках он держал железный посох, увенчанный человеческим черепом. Глаза скелета горели ярко-синим блеском.
Огоньки в мертвых глазницах уставились прямо на Илью. Луках думал дольше всех — почти целую минуту.
— Да, — наконец-то решил он.
— Великий мастер Маска?
В глубине зала появилось серебристо-зеленое дымное облако, светящееся изнутри.
Оно само собой шевелилось, то слегка увеличиваясь, то снова уменьшаясь. В самой глубине облака Илья заметил нечто, похожее на человеческое лицо. Но приглядевшись, он понял, что это вовсе не лицо, а то, за что Маска и получил свое имя — маска. Белая гипсовая маска с отверстиями на месте глаз и рта, похожая на те, что использовали в древнегреческих театрах.
Ожившая маска почти беззвучно прошелестела:
— Да.
— Великий мастер Тек-Тет?
Тек-Тет сидел на небольшой плетеной циновке. Он отличался редкой для человека толщиной, а потому, вероятно, носил очень просторные одежды из каких-то шкур.
Великий мастер был бос, а его шею украшало ожерелье, сделанное из зубов какогото хищника. Угольно-черная кожа, полное отсутствие волосяного покрова, подпиленные зубы, обрезанные мочки ушей и уродливое бельмо вместо правого глаза.
Его плечи обвивала огромная змея, похожая на удава. В правой руке он держал деревянный жезл с трещоткой на конце, а левую положил на небольшой тамтам.
— Да, — без всяких сомнений сказал Тек-Тет.
— Великий мастер Стегориан?
Стегориан, единственный из всего Совета, стоял во весь рост. Во весь семиметровый рост. Кроме изрядного роста, о его расе говорил единственный глаз в центре лба. Циклоп, конечно. Если не считать набедренной повязки, он был абсолютно гол. Создавалось впечатление, что великий мастер постится — впалый живот почти прилип к хребту. На голове у него волос не было, но с затылка отходила седая коса, спускающаяся до самого пояса.
