Демон (а кем еще он мог быть?) нехорошо оскалился, глядя на Илью, и даже облизнулся. А потом сказал:
— Да.
Вот его согласие Илью ничуть не порадовало — нехорошо он это сказал, ох нехорошо…
— Великий мастер Экада?
Из темноты появилось низкое кресло, в котором сидел мускулистый старик с седой бородой и волосами, венчиком окаймляющими блестящую лысину. У великого мастера была бледно-зеленая кожа, увеличенные уши с заостренными кончиками, слишком широкий нос, глубоко посаженные желтые глаза и выдающиеся вперед челюсти с клыками, торчащими из-под нижней губы. Одет он был в красную меховую безрукавку с белым воротником, за спиной у Экады красовался длинный изогнутый меч, а в левом ухе висела тяжелая золотая серьга. По правую руку от него полулежал совершенно седой волк ростом с хорошую лошадь. Смотрел он отнюдь не позвериному…
Илья, отлично знакомый со всеми реалиями фэнтези, моментально сообразил, что это не обычный волк, а варг. А великий мастер Экада, следовательно… орк. Он добродушно ухмыльнулся Илье, словно хваля за сообразительность и сказал:
— Да.
— Великий мастер Ю-У'Ри?
Появилась крохотная фигурка. В первую секунду Илья решил, что это маленькая девочка, но тут же понял свою ошибку. Фигурка у этой дамы была отнюдь не детская. Всего лишь полметра ростом, но за спиной у великого мастера росли самые настоящие крылья. Полупрозрачные, как будто из слюды, они походили на стрекозиные. Хрупкие пальчики сгибались сразу в трех местах, вместо носа лицо уродовала продольная щель, а еще у нее были безгубый рот и фасетчатые глаза.
Странное существо — не то человек, не то насекомое. Одеждой Ю-У'Ри себя не баловала — пара льняных тряпочек, прикрывающих интимные места, вот и весь наряд.
В руках она сжимала тоненькую стеклянную палочку.
— Да, — прозвенел хрустальный голосок.
— Великий мастер Лермелина?
Впервые появился самый обычный человек. Высокая дама в черном платье. На вид ей было лет тридцать, но Илья-то уже убедился, что для мага возраст — незначительная мелочь. Великий мастер была очень красива, но какой-то неживой красотой. Слишком бледна, слишком застывшие черты лица, слишком холодные глаза.
Красота фарфоровой маски. Илье она напомнила злую мачеху Белоснежки. Словно в подтверждение этого, в руке мадам держала небольшое зеркальце. На плече у нее сидела крупная летучая мышь.
Лермелина холодно осмотрела Илью с ног до головы и бросила ему:
— Нет.
Илья моментально произвел подсчет. Свое слово сказали уже восемь великих мастеров. Из них шестеро за него и только двое — против. Ему нужно набрать только два очка, а впереди еще семеро.
