Боевая техника была размещена на площадках, обильно засыпанных гравием. Нет, не ушли танки в болото, как докладывало тогдашнему министру обороны П.Грачеву его верноподданное окружение, чтобы раз и навсегда поставить на дивизии крест.20 сентября 1994 года он прибыл в расположение дивизии и несказанно удивился такому обороту дел.
А в Генштабе уже лежала директива о преобразовании Ельнинской дивизии в бхвт. Но ее офицеры и солдаты самим фактом своего выживания заявили и о ее способности выжить. И дивизия была оставлена министром. Гвардейское племя выживало тогда как умело. Семьи военнослужащих два года ютились где придется. В общежитиях и частных домах Ельни и близлежащих деревень, на турбазе в Верхнеднепровском,что за 60 км от расположения дивизии, и даже на базе отдыха "Соколья гора" под Смоленском, за 100 с лишним км.
А в это время за окружной дорогой строился жилой городок для военнослужащих и их семей корейской и турецкой фирмами на немецкие марки в 1000 квартир. Немцы выделили средства на возведение городка для зенитно-ракетной бригады в благодарность за достигнутый политический "конcенсус". Но квартир, в общем-то, хватало и для дивизионных семей, для которых прибалтийские пигмеи строить ничего не собирались. С настороженной надеждой два года ждали эти семьи, когда им вручат ордера.
Местные жители радушно встретили и приняли военных. Правда, роптали, что из-за них резко выросли цены, забывая при этом, что в магазинах до их прихода ассортимент товара был не ахти какой. А тут вдруг на каждом углу выросли "комки", как грибы после дождя. И оплату за поднаем жилья стали с военных взимать по тем временам довольно щедрую.
Значительно интереснее и красочнее стали отмечаться праздничные даты. В 55-летний юбилей Гвардии даже "Витязи" из Вязьмы в ельнинском небе выписывали фигуры высшего пилотажа. Торжественным маршем воины-гвардейцы проходили у Монумента первогвардейцам. Он был сооружен по проекту смоленского скульптора Альберта Сергеева, и на его главном обелиске аисты свили гнездо. Когда я увидел это чудо, эту уникальность, во мне зазвучало что-то схожее с мелодией и возникли строки: "Аисты на обелиске свили себе гнездо". По весне, когда аисты прилетели вновь и нас наконец поселили в новые квартиры, сложилось целое стихотворение, которое начиналось так.
До середины апреля
Вьюги вели войну.
Аисты прилетели
И принесли весну.
Интересна история, связанная с гнездом аистов. Как оно — по чистой ли случайности, по Божьему ли замыслу — уцелело. Выжило. Как живой символ гвардии.
