- Ну, а что там с эмоциями?
Ник взглянул на меня и отвернулся к пруду.
- Для поддержания существования одной крови мало. Мне нужны человеческие эмоции, пусть не каждый раз, но хотя бы иногда. Чем они сильнее, тем реже нужна такая подпитка. Эмоции умирающего, как правило, самые сильные. Но сойдёт и влюбленность, и зависть, и боль, - всё равно что. Между прочим, если эмоции достаточно яркие, то и крови меньше надо.
У меня это не очень укладывалось в голове, и я уточнила:
- А что будет, если ты этих эмоций вообще не получаешь?
- Сначала нарастающая апатия, потом полный распад личности.
- А тогда в лесу, когда вы с Дэном, - я запнулась, вспоминая безучастный взгляд жертвы вначале, и дикие вопли и хрипы в конце. Ник понял:
- Вначале я поставил блокировку на сознание, а когда Дэн смог придти в себя достаточно для самостоятельного питания, он её снял, да я и сам собирался это сделать, просто он меня опередил. Ещё вопросы?
- Будут, - пообещала я твёрдо, - дай только осмыслить информацию. Да, а почему ты не можешь убивать и как это согласуется со смертью того человека в лесу?
- Я только несколько глотков сделал, его Дэн выпил, - охотно ответил Ник, - Вообще-то он тоже не убивает для еды, но экстремальный случай, когда речь идёт о выживании, не считается.
Ник помолчал, сидя совершенно неподвижно с отсутствующим взглядом. Когда я уже решила, что не дождусь продолжения, он, наконец, лаконично объяснил:
- Когда я был молод и неосторожен, меня спасла человеческая девочка, спрятав от разъярённой толпы в своей комнате. Она потребовала от меня обещания, что я не буду убивать для еды, и я дал.
Безразличие, с которым Ник говорил, показалось мне наигранным, и я спросила:
- Ты жалеешь об этом обещании?
Ник удивлённо посмотрел на меня:
- Нет, к чему? Что сделано, то сделано. Я приспособился, и у меня всё хорошо.
Он снова повернулся к пруду и с задумчивым видом замер в полной неподвижности. Я, не желая выводить из этого транса, долго рассматривала вампира, размышляя о том, что услышала. Как ни странно, моя злость на Ника улеглась. Почему-то мне было жаль его.
После смерти нашего мастера, мы с Максом некоторое время путешествовали вместе. Городок, в котором мы остановились в тот день, как и все человеческие города, был грязным и вонючим, с узкими кривыми улочками. Оставив вещи на постоялом дворе, мы отправились на охоту. Народ бродил толпами, они отмечали какой-то праздник. Я не охотился слишком долго, и сейчас чувствовал в себе сосущую пустоту, во рту был металлический привкус, горло саднило. Солнце село несколько часов назад, а я всё кружил по улицам и не мог найти трезвого одинокого прохожего. Наконец, когда я уже начал отчаиваться, и распалённый жгучим голодом, был готов совершить какую-нибудь глупость, мне повезло. Я проходил мимо трактира, когда его двери распахнулись, и оттуда вывалился какой-то парень. Задев меня плечом и не заметив этого, он, не отходя далеко, развернулся к стене и начал справлять нужду. Еле дождавшись, когда он закончит, я схватил его за немытые волосы и, запрокинув его голову назад до хруста в позвонках, вцепился в горло. Он не мог сопротивляться без риска свернуть себе шею, только слабо отпихивал меня руками и хрипел. Я жадно глотал его кровь, упиваясь болью и ужасом и стараясь не замечать резкий привкус алкоголя, и настолько увлёкся, что не обратил внимания на то, как из трактира на улицу вышло сразу несколько человек. Они-то заметили меня в тот же миг.
