— Нет, я в милицию не пойду, — помотала головой Маша. — Я буду в театре работать.
— А я стану путешественником, — сказал Антон.
Он только вчера сделал окончательный выбор между писателем и путешественником.
— Ну а ты почему молчишь? — спросил оперативник у Славки. — Может, ты в милицию соберешься?
— Я еще подумаю, — солидно ответил Славка и тут же совсем несолидно добавил: — А собаку мне дадите?
— А разве только в собаке дело? — улыбнулся оперативник.
— Да, — вздохнул Славка. — Мама не разрешает завести щенка.
— Ну, я думаю, это дело поправимое. Давай сделаем так: я найду подходящего щенка и вручу тебе как награду за помощь милиции. Уж тогда твоя мама ничего не скажет против.
— А нельзя вручить прямо сегодня? — встрепенулся Славка.
— Сегодня? — растерялся оперативник. — Но где же я сегодня возьму для тебя щенка?
— Да щенок-то уже есть! — радостно воскликнул Славка. — Я сейчас сбегаю, заберу его у тети Вари. Вы подождете?
— Подожду, подожду, беги, — засмеялся оперативник.
Славка пулей сорвался с места и побежал к двадцать седьмому дому. Оперативник с ласковой усмешкой посмотрел ему вслед и обратился к остальным собеседникам:
— Район у вас неспокойный.
— А что такое? — оживилась баба Шура.
— Да вот, в последнее время кражи квартирные участились. Шайка какая-то орудует, никак на след напасть не можем.
— Шайка? — ахнула баба Шура. — Ты погляди-ка! И много краж?
— Три подряд. В соседних домах.
— Кошмар!
Славка бежал обратно, крепко прижимая к себе Рыжика.
— Вот щенок! — крикнул он оперативнику.
Милиционер внимательно осмотрел длинную морду щенка, маленькие глазки, тонкие кривые лапы, но ничего не сказал.
— Я этого выбрал! — объявил Славка.
— Мог бы покрасивее найти, — заметила баба Шура.
— Он самый красивый, — твердо ответил Славка. — Можно его?
— Конечно, можно. Пойдем к твоей маме.
Как оперативник уговаривал тетю Ларису, осталось неизвестным. Славка так перетрусил, что остался на площадке, пока милиционер разговаривал с мамой.
— Заходи, помощник милиции, — шутливо сказала мама, распахнув дверь. — Добился своего? Но чтобы все заботы о собаке взял на себя! Договорились?
— Конечно! — радостно завопил Славка и подхватил Рыжика на руки. — Спасибо!
* * *
Оперативник ушел, а баба Шура в срочном порядке созвала на скамейке у четвертого подъезда съезд старушек. Главной темой стали кражи.
— Пять квартир уже обчистили, — говорила баба Шура. — И еще десять на очереди.
— Чьи на очереди? — испугалась бабушка из первого подъезда.
