Маша задумалась:
— Теперь нужно быть поосторожнее. Война объявлена.
— Какая война?
— С парнями из спортклуба.
— Нам ее не выиграть, — вздохнул Антон.
— Не паникуй! Это мы еще посмотрим. У них — сила, у нас — хитрость. С хитростью силе не справиться.
— Ты в этом уверена?
— Конечно.
У Антона не было Машиной уверенности. Он очень сомневался в своей хитрости и нисколько не преувеличивал силу громилы.
* * *
Перед первым уроком Маша, Вадик, Саня и Антон подкарауливали Брухнова.
— Вот он, — Тошка кивнул в сторону растрепанного пацана.
Маша удивленно посмотрела на Антона.
— И ты его испугался?
— Знаешь, какой он сильный!
— Сейчас посмотрим, — усмехнулся Вадик. — Иди к нему, Тоныч.
— Один?
— Пока один. Да не бойся, иди. Тошка приблизился к Брухнову.
— А-а, слуга! Здорово! Десятку принес?
— Нет.
— Почему? Думаешь, вчерашний дядька тёбя и сегодня спасет?
— Я же сказал, у меня нет денег.
— Это не разговор, слуга! Счетчик включил. Завтра тащи две десятки и не серди меня. Понял?
К Брухнову приблизился Вадик.
— Эй, Витек! Привет!
— Привет.
Брухнов растерянно смотрел на незнакомого мальчишку. Вадик был не выше Витька, и второгодник принял его за ровесника.
— Чего тебе надо? — нахально спросил он, оправившись от растерянности. — Иди отсюда. Дай с человеком поговорить.
— Так я тоже хочу с тобой поговорить, — наивно посмотрел на Брухнова Вадик.
— О чем? Говори быстро, у меня времени мало.
— Я слышал, ты самый сильный, — спокойно продолжал Вадик.
— Точно, — усмехнулся Витек.
Вадик покачал головой:
— Что-то не верится.
— Хочешь проверить? — Витек уверенно сплюнул и поднял кулак.
Но Вадик быстро схватил его за руку и перебросил Витька через спину.
Когда Брухнов очухался и поднялся с пыльной земли, рядом с Вадиком уже стояли Маша и Саня.
— Что, Витек? — участливо спросил Вадик. — Еще разок попробуем? Даю тебе три попытки.
Длинный Саня смотрел на Брухнова сверху вниз.
— Отстань, — ответил Витек Вадику.
— Со старшими надо разговаривать вежливо, — веско посоветовал ему Саня.
Вадик снова одним движением повалил Витька на землю.
— Отстань! — уже со слезами закричал Брухнов.
— Вставай-вставай, — сказала Маша. — Так кто тут самый сильный?
— Не знаю!
— Уже лучше, — кивнул Вадик, помог Витьку подняться и с силой сжал его локоть. — А если хорошо подумать? Кто самый сильный?
— Ты! — проорал Брухнов, тщетно пытаясь вырвать свою руку.
— Молодец, догадался!
Все это время Антон стоял в стороне и молчал. Брухнов зло зыркнул в его сторону.
Он еще не понял, что трое старших как-то связаны с Тошкой. Он сожалел о том, что Антон стал свидетелем его позора.
