Присев, Василий хмуро посмотрел на волхва.
— Ну, говори, что у тебя за дело. Мне спешить надо!
— Какой ты занятой оказывается, — насмешливым тоном протянул Белоян. — Ладно, не дуйся ровно дите малое. Повтори-ка лучше то, что ты Претичу поведал.
— А ты, подумать, не слышал?
— Слышал, — согласился волхв. — Со слов Претича. Теперь хотелось бы от тебя услышать.
— А не пошел бы ты… — Василий демонстративно высморкался ему под ноги.
Поморщившись, Белоян отодвинулся чуть в сторону.
— Будет тебе. Неужели думаешь, я за тобой от самого Киева гнался для собственного удовольствия? Рассказывай давай, а там уж вместе будем думать, что делать надо.
Сначала неохотно, но затем увлекшись рассказом, Василий пересказал все, что с ним произошло. Белоян слушал внимательно, изредка уточняя интересующие детали.
Рассказал Василий и о своем намерении упредить заставы.
— Что ж, недурная мысль, — немного подумав согласился волхв. — Вот, только, дойдешь ли?
— Конечно дойду! — уверенно ответил Василий.
Белоян неопределенно рыкнул. Маленькие медвежьи глазки безостановочно рыскали по кустам, словно отыскивая лазутчика. Внезапно, Василию показалось, что на лес набежала незримая тень. Так бывает, когда легкое облачко на миг закрывает собой солнце. Но солнце светило по-прежнему ярко, а вот лес поблек, выцвел. Даже птахи лесные, испугавшись неведомого, затаились. Непривычно тихо стало в лесу. Василий повернулся к волхву и отшатнулся. Лохматая медвежья морда перекосилась, глазки остекленели, с клыков оскаленной пасти потянулась тягучая ниточка слюны. Волхв хрипел, будто старался удержать на своих широких плечах всю тяжесть небесной тверди. Василий похолодел — что ж такое творится, коли могучего волхва так скрючило?
Наваждение продлилось недолго. Точно незримой рукой сдернули с леса странную тень. Робко щебетнула невидимая птичка, за ней другая… и вот уже весь лес наполнился привычным дневным шумом. Рядом раздался полувсхлип-полувздох. В последний момент удалось Василию удержать от падения грузное тело волхва.
— Вот так… — со свистом вырвалось из груди Белояна. — Вот так. Пока удерживаю. Но они с каждым разом все сильнее… Боюсь не сдюжу. Чую не последнюю роль и ты здесь сыграешь…
От последних слов волхва повеяло таким ледяным холодом, что Василий невольно поежился. Слава богам — солнышко пригревает.
Архимандрит Василий с интересом наблюдал за работой Феодосия. Никогда прежде магу не доводилось видеть столь странных обрядов. За столетия уже успел понять, что все его познания в магии на самом деле песчинка в неоглядной пустыне. И все равно, каждый раз сталкиваясь с чем-то неизвестным, поражался многообразию и гибкости древнего искусства.
