— Не мечтай, — посоветовал Порт.
— Ты выйдешь оттуда, друг? Ты и я, а? Только мы с тобой… — Джерри встал в боксерскую стойку.
У Порта была идея получше. Он сказал:
— Как ты там, Дикки? Чья это драка? Его или твоя?
Джерри бросил свою доску. Она зловеще просвистела в воздухе и с грохотом чиркнула по кирпичной стене.
Они не услышали, как она упала. Порт пнул ближайший ящик, и вся стопка начала медленно валиться в проход, где стоял Кордей со своими помощниками. Они успели отпрыгнуть как раз вовремя.
Казалось, это происходит очень медленно. Да и шум падающих ящиков оказался не слишком громок — просто перестук досок, глухие удары, и в тупике снова стало тихо. Если бы Порт отпустил Тима, ему удалось бы, возможно, проскочить — перепрыгнув через рассыпавшиеся ящики мимо прижавшихся к стене шестерых мужчин.
Но он решил, что потащит парня с собой по крайней мере до выхода из тупика на улицу. Он быстро пошел вперед, но Тим стоял на месте, и крик боли разрушил чары. Мужчины кинулись вперед, все разом, и только ящики под ногами замедляли их приближение.
— Кордей! — позвал Порт. Он тяжело дышал. — Знают ли они, зачем ты натравливаешь их на меня? Они понимают, во что лезут?
— Заткнись, ты только болтать горазд. Заткнись, и мы сейчас увидим…
— Ты должен рассказать им, — сказал Порт, стараясь говорить как можно быстрее, — чтоб знали, насколько высоки ставки… Чтоб знали, какой большой куш они получат, если поколотят меня. Только ради того, чтобы я не лез к тебе в душу…
— Я убью тебя, — сказал Кордей. — Убью, сука…
Или им достаточно радости победы? Большого, светлого чувства победы семерых дюжих парней над одним?..
Но Порт опоздал, и в любом случае пострадавшая лодыжка Джерри была оскорблением, взывавшим о мести. Выжидание в тупике само по себе было оскорблением, и падение ящиков, и все еще согнувшийся, стонущий от боли Тим тоже оскорблял их.
— Мы просто собирались позабавиться, — говорил Кордей. — До сих пор мы просто собирались…
— Заткнись и слушай, — перебил его Порт, и внезапно охвативший его гнев заставил его цедить слова сквозь сжатые зубы. — Отзови своих макак прочь и успокой их, или за твою хитрость заплатит Тим.
— Чушь, — сказал Кордей.
Он подошел ближе, широко ухмыляясь. Пиджаки следовали за ним по пятам.
— Чушь, — повторил он. — Ты даже не можешь…
— Я сломаю ему руку, — сказал Порт. — Смотрите.
Кордей громко хохотнул и умолк.
Тим вскрикнул.
На мгновение они заволновались из-за Тима, но тут же вспомнили о нанесенных им оскорблениях.
