— Альверато, перейдем к цели визита. Я терплю ваши идиотские выходки лишь потому…
— Выходки? — Альверато откинулся в кресле с широкой ухмылкой. — Что за выходки, Пенди?
— Сцена из гангстерского боевика на дороге.
Альверато, отсмеявшись, наклонился вперед с угрожающим видом:
— Не очень забавно, да, Пендлтон? Ты немножко струхнул и умерил свой гонор, правда? Старомодные методы, а? Только они работают, верно, Пендлтон?
Губы Пендлтона дернулись, но он сдержался:
— Я по-прежнему предполагаю, что моя дочь у вас. Покончим с играми и поговорим об этом.
— Ладно. — Альверато хлопнул по столу ладонью. — Поговорим. У меня то, что нужно тебе, у тебя то, что нужно мне. Сторгуемся.
— Что у вас, Альверато?
Альверато полез в ящик стола, вытащил несколько фотографий.
— Твоя дочь, — сказал он.
На первом снимке Пэт сидела за столом, хмуро глядя в объектив. На втором спала в постели. На последнем — лежала на диване с газетой в руках.
— Ну, Пендлтон?
— Где она?
— Не будь идиотом.
Пендлтон окаменел:
— Это ничего не доказывает. Снимки могли быть сделаны много месяцев назад.
— Слушай, сморчок, я не такой дурак. Посмотри на газету, потом попробуй поспорить. — Он протянул Пендлтону лупу. — Смотри.
На газете стояло вчерашнее число.
— Пендлтон, ты на крючке.
Воцарилось молчание, оба не шевелились.
— Чего ты хочешь, Альверато?
— Вот теперь ты заговорил. — Альверато выскочил из-за стола. — Хочу посмотреть, как ты любишь дочку. Я хочу работать, хочу знать о контактах в Италии, о способах доставки, войти в дело.
— Отказываюсь, — не раздумывая сказал Пендлтон.
— Знаешь, Пенди, твоя крошка еще очень даже живая.
— Ты не посмеешь!
— Испытай меня. Только попробуй, сморчок, и сегодня же я ее верну тебе частями.
Пендлтон на секунду оскалил зубы, со свистом втянув воздух. А когда выдохнул, весь как-то сморщился:
— Хорошо. Где я найду свою дочь?
— В каком виде хочешь ее получить?
— Ради Бога, Альверато…
— Если живой, ее тебе доставят после подтверждения распоряжений, которые мы с тобой отдадим.
Пендлтон уставился в стену, лицо его превратилось в маску.
— Хорошо. Сегодня получим известия от связного.
— Это еще не все, Пендлтон. Мне надо знать дело, как оно поставлено…
— Минуту. — Пендлтон медленно повернул голову. — Ты не понимаешь. Один ты не справишься. Связной в Италии, но способ доставки разрабатывается здесь. Даже если я опишу тебе все детали операций, это ничего не даст. Важно мое присутствие.
— Почему?
— Так уж устроено. Личные распоряжения — тонкая вещь, Альверато, особенно при таком крупном риске. Все так организовано…
