В тот же вечер он вошел в дверь с табличкой «Импорт инк., Альфред Б. Кент, президент», неся в руке гораздо более объемистый чемодан, который и забросил небрежным жестом на стоявший в помещении стол. За столом сидел худощавый мужчина в сером полосатом костюме и щелкал клавишами арифмометра. Через двадцать минут, в течение которых Бенни молча сидел в сторонке, человек поднял взгляд от машинки и произнес:
— Эй, Бенни!
— Да?
— Слушай, сынок, я два раза все пересчитал, получается вдвое против обычного!
— Точно. Давайте расписку.
Мужчина выглядел озадаченным. Он еще раз проверил ленту арифмометра и снова повернулся к Бенни:
— Сынок, вдвое!
Бенни поднялся и подошел к столу:
— Вдвое, потому что я собрал вдвое. Провожу реорганизацию территории.
— Чего-о?!
Бенни не ответил. Он вынул руку из кармана и нетерпеливо помахал ею:
— Ладно-ладно, давайте расписку.
— Так, подожди. — Человек снова уставился на ленту. — Секундочку-минуточку. Ты хочешь сказать, Что это с бывшего района Пэдди?
— Нет больше Пэдди. С моего. Я собираю вдвое. У вас что, со слухом проблемы?
— Да нет, черт подери. И когда это все началось? Мне Пендлтон ни словом не обмолвился… Он как раз днем заходил, так, мимоходом, но ни словом…
— Пендлтон еще не знает, это первый сбор по новым правилам.
— По новым правилам? Какого хрена?! Кто устанавливает правила, о которых я ничегошеньки не знаю?!
— Я устанавливаю правила. Пендлтон выделил мне территорию, и я там навожу порядок. Короче, Джек, пишите расписку.
Джек откинулся на спинку стула и уставился на Бенни в полном молчании. Затем качнулся вперед, поднял телефонную трубку и набрал номер.
— Обожди минутку, ладно? Пока я… Алло, это из «Импорта», это ты, Турок? Слушай, соедини-ка с Пендлтоном. Да, вроде как важно… Я хотел… Короче, помнишь район, где Пэдди раньше работал? Ну вот тут один парнишка, Тейпкоу, он там сейчас пасется, и вот он явился с удвоенными сборами… Да откуда я знаю? Говорит, что ввел новый порядок… О’кей, подожду. — Джек показал взглядом на стул, стоявший рядом. — Припаркуйся на пару секунд, сынок, пока Турок с боссом пошепчется.
Бенни ждал, прикусив губу. Он уже не спешил, он занервничал. Дело выходило из-под контроля.
В такие минуты он чувствовал себя не в своей тарелке. Он привык всегда и во всем контролировать ситуацию и в мелочи, как правило, не лез — конечно, мелочи с его точки зрения. А мелочами он считал все, кроме его, Бенни Тейпкоу, движения наверх. Любой ценой.
