С этими словами Пер протянул ему на ладони коробочку, нажал кнопочку, коробочка пискнула и мигнула лампочками. Лицо егеря просветлело, как у малыша при виде яркой игрушки.
— Извольте обождать, — почти мгновенно сказал он. — Я доложу.
Как только егерь удалился, Пер стал доставать из шкафа охотничье обмундирование. Взявшись рукой за карабин в чехле, он подумал секунду и оставил его на месте.
— Пер, почему ты думаешь, что вопрос уже решен положительно? — спросил Йоцхак. — Егерь мог обрадоваться и воздушному шарику, но вот Шенк…
— Если Шенк встревожится, что не успеет освоить устройство самостоятельно, клюнет на эту приманку и пригласит меня для инструкций, то дело и вправду обещает быть интересным.
— А что ты собираешься рассказать ему про эту табакерку?
Но дверь уже опять открылась, и на пороге встал все тот же егерь. Он сказал, что Министр готов посмотреть устройство.
Пер облачился в охотничью куртку, зашнуровал высокие ботинки, положил в карман игрушку и быстро пошел к ожидавшей его у Резиденции свите Министра.
Толстая подошва ботинок Пера утопала во влажной подстилке леса. Асфальт покрывал лишь путь к Резиденции Министра, других ухоженных дорожек в Заповеднике не было. Кажется, обслуга здесь занималась в основном собственной персоной и тем, что не пускала в Заповедник посторонних. Лес мало или совсем не чистили, и Перу, шагавшему к свите напрямик через низкий папоротник, наверное, думалось, что придется сегодня полазить по валежнику много.
В свите о чем-то тихо переговаривались между собой и, кажется, не особенно интересовались главным техником Станции. Охотники держали между собой дистанцию, им даже не пришлось расступиться, пока Пер скромно шел среди них к свежевыбритому господину с английским ружьем наперевес.
— Господин Шенк?
— Господин главный техник? — Министр обернулся к нему, прерывая какой-то разговор с подчиненными. — Вы уже настроили Станцию? Мне могут понадобиться переговоры с секретарем уже завтра. Господа! — обратился он к свите. — Кто еще незнаком, рекомендую: специалист Станции по связи с Большим Конгрессом, главный техник Пер.
Охотники с плохо скрываемым высокомерием посмотрели на Пера самым странным образом — сверху вниз. Непонятно, как им это удалось: собственно, Пер был на голову выше самого высокого среди них!
— Станция к работе готова, — сказал он.
— Господа! — вскричал Министр. — Прошу всех следовать за егерями!
Два или три егеря, обслуживающих группу, шагнули в лес, и следом — вся свита. Пер сразу извлек из кармана игрушку. При виде блестящей коробочки Министр просветлел, как ребенок, в точности как егерь полчаса назад в Домике Персонала. («Черт их подери! Им только хвостов не хватает, чтобы вилять!» — заметил однажды Йоцхак). Пер сдержал улыбку и подал игрушку Министру.
