— Надо так надо, — сказала я.
— Евгений, приходите к нам почаще. Кстати, вы в покер играете? — поинтересовался дед.
— Так, немного. А что?
— Я мог бы вас рекомендовать в члены клуба «Седой граф».
— Спасибо, но карты все же не мой конек. В свободное время, если таковое случается, я хожу в боулинг.
— Тоже хорошая игра, — кивнул Ариша, пожимая на прощание Крючкову руку.
— Полина, я тебе завтра позвоню в течение дня. — Женька топтался у порога, будто вспоминал, не забыл ли он что-то сделать или сказать.
— Ты иди, а то опоздаешь… — Я подтолкнула его к выходу и увидела в зеркале, что дедуля осуждающе покачал головой. И, закрыв за Крючковым дверь, я спросила у него: — Ну, что снова не так?
— Полетт, я же вижу, что ты Евгению нравишься. Но твое поведение не оставляет ему никаких шансов!
— Дедуля, ты слишком много фантазируешь, — обронила я и поднялась к себе.
Женька позвонил только под вечер и предложил встретиться в боулинг-клубе. Он пришел туда не один, а со своим помощником Сашей Серебровым. Сначала мы посбивали кегли, а потом засели в баре и стали обсуждать предстоящую операцию.
— У всех бывают дни четные и нечетные, а у тебя, студент, завтра будет зачетный день. Если справишься с заданием, получишь повышенную стипендию, в смысле премию, — пообещал Крючков Александру. — А не справишься — уволю… Шутка!
В четверг в первой половине дня у мастера Степанова был по расписанию прием граждан. Денек выдался жарким — посетители оказались один скандальнее другого. Когда до окончания приема оставалось минут десять, в кабинет зашел улыбчивый молодой человек. Михаил Александрович взглянул на него и нехотя спросил:
— А у вас что случилось? Давайте по-быстренькому, мне бежать на объект пора.
— По-быстренькому не получится, — обронил посетитель и опустился на стул. Затем неторопливо достал из кармана красные «корочки» и, показав их Степанову на расстоянии вытянутой руки, представился: — Следователь прокуратуры Золотарев, веду дело об убийстве гражданки Бездомной.
Мастер коммунального хозяйства передернулся так, будто к нему подключили электроды и пустили электрический ток. Не поднимая глаз на следователя, он уточнил:
— Разве ко мне еще остались какие-то вопросы?
— Остались, Михаил Александрович, остались, да еще новые добавились. — Выдержав паузу, следователь продолжил: — Оказывается, три с лишним года назад вы уже проходили по делу об убийстве гражданки Голубевой…
— Тогда произошла следственная ошибка, — тут же пояснил Степанов, с опаской поглядывая на дверь. — Суд меня оправдал. Вам это должно быть известно.
