До обеденного перерыва я кое-как дотянул, добросовестно пытаясь работать, хотя временами совершенно не понимал, что творится на экране моего компьютера. Не думать о случившемся я просто не мог. Перед самым перерывом мне пришла в голову одна мысль и я набрал номер Алениной лаборатории. «Она в командировке, – ответила хохотушка Титова. – Вы что, Андрей Владимирович, проверяете?» Да, я действительно проверял, с настоящей ли Аленой разговаривал утром.
Потом я погнал «москвич» на окраину города, к плотине. Остановился у захламленной лесополосы, протянувшейся над обрывистым берегом, пробрался сквозь заросли к реке и бросил пакет с блюдом в мутную воду…
Правильный или опрометчивый это был поступок – не знаю, но настроение мое улучшилось, потому что я избавился от предмета, который мог бы принести мне немало неприятностей. Дышать стало легче, окружающее вновь приобрело объемность и многокрасочность, и я перестал ощущать себя мишенью, попавшую в перекрестие чьего-то оптического прицела.
Я настолько воспрянул духом, что по окончании рабочего дня оставил автомобиль во дворе, перекусил и направился на стадион поболеть за родную «Звезду». Погода была превосходной, «Звезда» тоже старалась вовсю, забив гол в конце первого тайма, а в перерыве, в толчее за пивом, я встретил бывшего однокурсника Валеру Кузнецова, Кузю, с которым когда-то, в молодые годы, не раз бродил по забегаловкам нашего города. Мне и потом доводилось с ним встречаться, но все как-то мимоходом, то в магазине, то в троллейбусе, да и не беспечными студентами мы уже были, а обремененными заботами отцами семейств.
Кузя был слегка навеселе, и у него оказалась с собой бутылка самогона, и мы пили его из легких мнущихся стаканчиков, полировали пивом и говорили «за жизнь», а рядом пили водку, самогон и пиво еще очень много других мужиков, чуть-чуть и очень крепко поддатых, потому что посещение футбольного матча было для них отдушиной… А потом мы с Кузей щелкали семечки и вместе смотрели игру, и дружно орали, когда «Звезда» наша милая вколотила соперникам еще один гол.
Мы шли в возбужденном и довольном людском потоке, захлестнувшем улицу, и Кузя, заговорщицки мне подмигнул, мечтательно сказал:
– Эх, добавить бы… Все равно уже Катерина пилить будет!
– Так пошли ко мне, Кузя, – с готовностью откликнулся я. – Роскошной закуски не обещаю, а вот по сто грамм найдется.
– Хо-хо! – возликовал Кузя. – По сто грамм – это в самый раз!
