Он не спеша рассмеялся.
— Как мы попадем в человеческий мир? — Спросил он смиренным голосом.
Я его крепко обняла.
— Встретимся через двадцать минут у задних ворот. Нас там будет ждать карета и отвезет к порталу. Тебе нужно только переодеться в человеческую одежду.
— Я итак одет в человеческую одежду.
Я окинула его ботинки, меч и строгое черное пальто оценивающим взглядом.
— Ну, хорошо. Тогда в более человеческую одежду.
Ясень ухмыльнулся.
— Как прикажете, моя королева. — С достоинством ответил он. — Но если на нас нападут бродячие кентавры или дикие химеры, то у них будет выгодное преимущество.
— А я рискну.
Он чуть поклонился, не переставая улыбаться.
— Значит, я буду ждать тебя у ворот
* * *
Я понеслась к своим комнатам одновременно и взволнованная, и предвкушающая, и чуть взвинченная, что абсолютно понятно, ведь у меня же будет первое свидание с Ясенем. На Валентинов день. Эта мысль казалась просто нереальной. До недавнего времени Ясень был последним оставшимся в живых принцем Неблагого двора. А неблагие сказочные принцы не водят девушек в кино, не распивают с ними кофе и не играют в боулинг. В голове промелькнуло сумбурное изображение Ясеня, сидящего в своем брутальном пальто и с мечом за поясом в Старбаксе и потягивающего кофе, которое вызвало у меня долгое истеричное хихиканье. Я быстренько переоделась в выбранное мною симпатичное голубое платье и туфли, и взяла подходящую под их цвет сумочку — ничего слишком вычурного, экстравагантного или открытого, что так любят в своих нарядах феи. Сегодня я хотела быть обычной девушкой, идущей на самое обычное свидание с ее не очень обычным бывшим Зимним принцем и нынешним мужем.
Когда солнце стало постепенно опускаться, заслоняясь главной часовой башней, я спустилась во внутренний двор и направилась к задним вратам, надеясь не попасться на глаза гремлинам или рыцарям, или вообще кому-нибудь, кто мог бы задуматься, отчего их королева сбегает из дворца как типичный подросток. И мои надежды осуществились, потому что никто дорогу мне не преграждал, и я вышла за внешнюю стену. Меня уже ждала карета, запряженная механическими лошадьми, и я побежала к ней, ища глазами Ясеня. Нельзя сказать, что это было сложно. Как и пообещал, он уже ждал меня, облокотившись на ворота со скрещенными на груди руками. Пальто и меч заменили черные штаны и белая накрахмаленная рубашка, черные волосы были зачесаны назад и теперь поблескивали в убывающем свете. В животе запорхали бабочки. Вообще-то я надеялась на то, что смогу когда-нибудь привыкнуть к его фантастической красоте, но иногда, в таких случаях, как сейчас, его внешний вид перехватывал мое дыхание. Я остановилась, чтобы утихомирить собственное сердцебиение, после глубоко вздохнула и продолжила идти. Ясень вскинул голову и с кривой улыбкой на лице оторвался от стены.
