Раз или два в день Тэмми водил Каша охотится на реку. Это зрелище не переставало восхищать его. Сначала долгое падение с почти сложенными крыльями, потом — еле слышный всплеск, а затем стремительный взлет в небо с форелью, зажатой в передних лапах. Время от времени Тэмми и сам забрасывал удочку, но в реке было настолько много рыбы (здесь никто никогда не рыбачил, поскольку в замке с опаской относились и к реке, и к ее обитателям), что сыну рыбака было стыдно пользоваться такой легкой добычей.
Однажды, когда Тэмми возвращался в замок с таким богатым уловом, что его пришлось волочить на веревке (счастливый Каш бежал следом и обгрызал рыбам хвосты), мальчик случайно заметил, как Оловянный Нос о чем-то беседует с женой на лесной тропе.
Оловянный Нос сидел в санях, запряженных четырьмя парами волков во главе с Ледокусом. Леди Сибия, как амазонка, восседала на неподвижном белом лосе.
— Что они затевают тут, так далеко от замка? — удивился Тэмми. Неожиданно ему стало очень интересно.
Он взял Каша на руки и пополз между деревьями, пока не добрался до сугроба, за которым можно было незаметно спрятаться и все услышать.
— Тогда скажите мне точно, что вас тревожит, — услышал он резкий голос Оловянного Носа.
Леди Сибия медленно натянула вожжи своими холодными бескровными руками.
— Большей частью предчувствия, муж мой, но я уверена, что королева больше не предана Холоду.
— Это очень серьезное обвинение, сударыня. Вам придется его доказать.
Леди Сибия полюбовалась морозными искрами, которые отбрасывали ее кольца.
— Хорошо… Она потребовала постелить больше шкур на свою постель и стала неприлично тепло одеваться. Она капризничает за едой, и даже спросила меня, станет ли мясо вкуснее, если его приготовить!
— Что вы ей ответили?
Леди Сибия гневно взглянула на мужа.
— Правду, что же еще! Сказала, что приготовленное мясо ужасно ядовито!
— Это все? — мрачно спросил Оловянный Нос.
— Да… Вы обратили внимание, что лицо ее потеряло здоровый белый цвет? А вчера я заметила, как она потирает ладони!
— Вы спросили, зачем она это делает?
— Разумеется! — фыркнула леди Сибия. — Она ответила, что у нее чешутся ладони. Даже если она сказала правду, это все равно ужасно! Она должна быть настолько погружена в сладкое оцепенение холода, что не может обращать внимания на подобные мелочи! Но я подозреваю, что она… она терла ладони, чтобы согреться!
Лорд Тэрболт шумно выдохнул через ноздри своего носа в форме волчьего рыла.
